第一场雪是趁着夜色悄悄落下来的。

    起初只是细碎的雪沫，像天上撒下的银屑，无声地沾在灵脉馆的青瓦上、木窗棂上，待天蒙蒙亮时，屋檐已经积起一层薄薄的白，像给古朴的院落镶了圈毛茸茸的银边。

    风裹着雪粒子，轻轻拍打着窗纸，发出“沙沙”的轻响，倒像是给这清晨添了段温柔的序曲。

     铁牛是馆里起得最早的。

    他裹着件厚棉袍，踩着院角新积的薄雪，脚步声“咯吱”轻响，很快搬来那只黄铜暖锅。

    这铜锅是前几日从山下集市淘来的，通体锃亮，锅沿雕着简单的云纹，受热均匀，最适合冬日里炖汤。

    他熟练地在廊下支起矮桌，将铜锅稳稳架在炭炉上，又从灶房抱来一捆晒干的松枝和上好的银丝炭，塞进炉膛里。

    火柴擦出的火星落在炭上，起初只是微弱的红，渐渐便有青烟袅袅升起，随后“噼啪”一声脆响，炭火彻底燃了起来，橘红色的火苗舔舐着锅底，把冰凉的铜锅烘得渐渐发烫，泛出温暖的金属光泽。

     “快来！汤要沸喽！”铁牛的大嗓门打破了清晨的静谧，他手里握着柄长柄木勺，正低头搅动锅里的汤底。

    锅里的水是清晨从后院灵脉泉打来的，清冽甘甜，此刻正咕嘟咕嘟冒着泡，汤面浮着一层细密的浮沫，底下是整只处理干净的土鸡，鸡皮炖得微微发皱，露出底下嫩白的肉，周围沉睡着数不清的菌菇——有从后山采来的香菇、平菇，还有几朵难得一见的竹荪，雪白色的菌裙在汤里轻轻舒展，像水中绽放的花。

    浓郁的香气随着热气蒸腾而上，混着炭火的暖意，漫过廊下，飘进院子的每个角落，连空气里的雪意都仿佛被这香气烘得淡了些。

     孩子们早被这香气勾醒了。

    他们穿着厚厚的棉袄，裹得像圆滚滚的团子，从屋里跑出来时，鼻尖和脸颊都冻得通红，却舍不得离暖锅太远，一个个围着矮桌站成一圈，小脑袋凑在一起，眼睛直勾勾地盯着铜锅里翻滚的食材，喉咙里不停发出“咕咚”的吞咽声。

    最小的阿禾年纪不过五岁，踮着脚尖也看不到锅里的动静，急得拽着身旁阿树的衣角晃了晃：“哥，锅里的鸡熟了吗？好香呀……”阿树比他大两岁，倒是故作镇定地抿了抿嘴，可眼神却没离开过那锅汤，小声道：“急什么，秦先生说要炖够时辰才好吃。

    ”话虽如此，他自己的小手却忍不住攥紧了衣角，显然也早已按捺不住。

     慕白正蹲在廊下的石槽边，手里拎着颗刚从雪地里挖出来的猕猴桃。

    为了让果子保持酸甜的口感，他们前几日特意在院角背风处挖了个小坑，将猕猴桃埋在雪下镇着，此刻挖出来，表皮还挂着层细细的雪粒，冰凉冰凉的。

    她先把猕猴桃放在一旁，转身拿起竹篮里的蔬菜细细清洗——翠绿的菠菜带着新鲜的水汽，叶片上还沾着几点泥土；嫩黄的豆腐切成方方正正的小块，放在清水中浸泡着，愈发显得细腻；还有几棵水灵的白菜，外层的菜叶已经剥去，露出里面嫩白的菜心，在晨光下泛着莹润的光泽。

    她的动作轻柔，指尖偶尔碰到冰凉的水，便会轻轻缩一下，却依旧耐心地将每片菜叶都洗得干干净净，再码整齐放进竹篮里，摆得错落有致，像一盘精心打理的春景。

     “慕白姐，我来帮你！”阿禾见慕白忙不过来，迈着小短腿跑过去，伸手就要去拿竹篮里的菠菜。

    慕白笑着按住他的小手，指尖触到孩子冰凉的手心，不由皱了皱眉，把他的手揣进自己温暖的袖口：“别冻着，你呀，就乖乖等着喝汤就好。

    ”阿禾却不依，仰着小脸撒娇：“我也要帮忙，不然铁牛叔又要说我只会吃啦。

    ”慕白无奈，只好拿了颗干净的猕猴桃递给他：“那你帮我把这个擦干净好不好？轻一点哦，别碰坏了。

    ”阿禾立刻喜滋滋地接过来，小心翼翼地用帕子擦着表皮的雪粒，那认真的模样，倒像是在完成什么重要的任务。

     正忙碌着，院门口传来轻微的脚步声。

    众人抬头望去，只见陈默抱着一坛新酿的猕猴桃酒，正踩着雪走进来。

    他身上的青衫沾了些雪沫，头发上也落了几片雪花，却丝毫没影响他的从容。

    酒坛是粗陶烧制的，外面裹着层厚棉布，防止冻裂，坛口用红布封着，隐约能闻到里面透出的酸甜酒香。

    他刚走到廊下，便见秦先生正弯腰往炭炉里添炭，老人穿着件深蓝色的棉袍，身形虽有些佝偻，动作却依旧稳健。

    炭火的光映在他的脸上，把眼角的皱纹都染得暖烘烘的，连花白的胡须都仿佛泛着柔和的光泽。

     “秦先生。

    ”陈默轻声唤道，将酒坛放在桌上。

    秦先生抬头笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，像揉皱了的暖玉：“回来得正好，这酒得温着喝才舒服。

    ”他指了指炉边的一只白瓷酒壶，“我早把壶准备好了，埋在雪堆里镇了半日，等会儿温透了，配着这暖锅，再好不过。

    ”陈默点头应下，伸手摸了摸酒坛，果然冰凉，想来镇过之后，酒香会更加清冽。

     此时铁牛已经手脚麻利地给每个人分好了碗筷。

    粗瓷碗摆