焦土镇成为区域霸主的消息，如同长了翅膀。

     终于飞出了这片丘陵地带，传入了更广阔天地中某些有心人的耳中。

     这一日，镇子外来了一支规模不大但仪仗颇为齐整的队伍。

     约二十余人，打着后汉朝廷的旗号。

     为首者是一名身着青色官袍，面容精干的中年文官。

     “禀首领，镇外有后汉朝廷使者求见！” 巡察司的队员飞马来报，声音中带着一丝紧张与兴奋。

     朝廷使者！ 对于这片久已脱离中枢掌控的化外之地来说，可是稀罕人物。

     陈稳闻报，目光微凝。

     该来的，终究来了。

     他深知，焦土镇的崛起，不可能永远不被更大的势力注意。

     后汉朝廷虽如今权威不振，四分五裂。

     但名义上仍是中原正朔，其态度不容小觑。

     “开中门，以礼相迎。

    ” 陈稳下令，同时吩咐王婶准备接待事宜。

     自己则整理了一下衣冠。

     带着张诚、钱贵等核心人员，亲自到镇口迎接。

     双方在镇守府大堂分宾主落座。

     那使者姓王，自称是汴梁派出的宣慰使。

     言语间虽带着几分朝廷官员的矜持，但态度还算客气，并未盛气凌人。

     他先是宣读了朝廷——实为某一权臣把持下的朝廷。

     对陈稳“保境安民、剿匪有功”的嘉奖令。

     内容空洞，无非是些勉励之词。

     并象征性地赏赐了一些绢帛。

     “……陈首领以微末之身，于乱世中崛起……” “抚慰流亡，整饬武备，使这焦土之地重现生机，实乃难得之干才。

    ” 王使者放下敕书，话锋一转。

     开始了真正的试探。

     “如今天下纷扰，主上年幼，正需陈首领这般忠勇之士，为国效力啊。

    ” 陈稳心中明了，这是招揽之意。

     他神色平静，拱手道： “王使者过誉。

    ” “陈某不过是一介草莽，恰逢其会，聚拢乡民求活而已。

    ” “保境安民是本分，不敢居功。

    ” “朝廷若有差遣，只要力所能及，陈某自当尽力。

    ” 他回答得滴水不漏。

     既未拒绝，也未明