洪武二十三年冬，一支特殊的队伍离开了南京。

    三十多个刚净身不久的小宦官，在两名老太监的押送下，踏上了前往北平的漫漫长路。

     马和走在队伍中间，青灰色的宦官服在他身上显得过于宽大。

    北风呼啸着卷起尘土，打在脸上生疼。

    他下意识地紧了紧衣领，这个动作让他想起滇南的雨季。

    那时的风是湿润的，带着滇池的水汽和梨花的清香。

     “快些走！”押送太监王景弘挥了挥鞭子，声音在寒风中显得格外尖利，“天黑前要赶到驿站。

    ” 队伍中一个叫李顺的小宦官踉跄了一下，险些摔倒。

    马和伸手扶住他，两人对视一眼，又迅速分开。

    在净身房共同度过的那些日子，让他们学会了用眼神交流。

     “多管闲事。

    ”旁边一个高个子的宦官冷哼一声。

    他叫郑亨，是这批人里年纪最大的，总以领头人自居。

     马和没有理会，目光投向远方的地平线。

    北方的原野一望无际，枯黄的草地在风中起伏，与滇南层峦叠翠的山岭截然不同。

    这里的天更高，更远，也更冷。

     傍晚时分，他们抵达一处驿站。

    王景弘将众人赶进一间大通铺，自己则去驿站长官那里交验文书。

     “听说北平比这里还冷。

    ”李顺凑到马和身边，声音发抖，“冬天能冻掉耳朵。

    ” 马和从行囊里取出半块干粮，分给李顺一半。

    这是他在净身房就养成的习惯——永远为自己留一份储备，但也从不独享。

     “燕王府规矩大得很。

    ”郑亨在一旁插话，故意提高了音量，“你们这些南蛮子，怕是连见礼都不会。

    ” 几个北方籍的宦官附和地笑起来。

    马和依旧沉默，小口啃着干粮。

    他知道郑亨在试探，在树立威信。

    在这支队伍里，每个人都在寻找自己的位置。

     深夜，马和被一阵压抑的哭声惊醒。

    是李顺，他把头埋在草堆里，肩膀微微抽动。

     “我想回家...”李顺哽咽着，“我想我娘...” 马和没有安慰他，只是轻轻拍了拍他的背。

    有些痛苦，言语无法抚慰。

     一个月后，他们终于看见了北平城的轮廓。

    灰色的城墙在冬日的阳光下显得格外肃穆，与南京的金碧辉煌截然不同。

    城楼上的士兵披着厚厚的棉甲，呵出的白气在寒风中瞬间凝结。

     燕王府坐落在城西，朱红的大门紧闭，门前两尊石狮威严地注视着来往行人。

     “都给我听好了！”王景弘在