第16章 爪哇迷雾(2/3)
金作为通行税,并承诺不向东王提供任何援助。
他的话音未落,东王的使者也已登船。
与西王使者的张扬跋扈不同,这是一个看起来有些文弱的年轻人,身着简朴的白袍,身后仅跟着两名年老的侍从。
他先是向郑和恭敬地行了一礼,然后用流利的汉语说道:尊贵的天朝使者,请不要相信西王使者的谎言。
西王背信弃义,弑君篡位,为抢夺贸易航道,已派兵屠杀了沿岸十几个忠于东王的村庄。
他的贪婪永无止境。
两位使者立刻怒目相视,空气中火药味弥漫,他们的手下也纷纷手按武器,剑拔弩张。
郑和抬手,做了一个平和但极具威势的手势,制止了即将爆发的冲突。
大明船队奉天子诏书,抚谕四方,旨在和平通好,不会介入贵国内部事务。
他的声音平稳而有力,但大明亦不会容忍任何无端的威胁与勒索。
请两位使者回去,转告各自的主上,大明期望看到一个和平稳定的爪哇。
两位使者带着不同的表情离开了。
夜幕迅速降临,笼罩了这片危机四伏的海岸。
郑和在舱室内秘密召见了马欢。
爪哇局势之复杂,远超我们预期。
郑和神色严峻,西王强势且敌意明显,东王势弱但占据道义。
我们绝不能偏听偏信,也不能稀里糊涂卷入他们的内战。
你立刻挑选两名最精干、通晓当地情状的通事,扮作商人,趁夜色潜入城中,务必查明真实情况。
记住,安全第一,若事不可为,立即撤回。
属下明白。
马欢郑重点头。
子时前后,马欢与两名身手敏捷、同样精通爪哇土语及风俗的通事,换上了普通的商人服饰,将脸涂暗,乘着一艘没有任何标识的小艇,悄无声息地划向海岸。
他们成功在一个偏僻的滩涂登陆,混入了一队前往城里的运货牛车队伍。
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城内的景象比想象中更加萧条和紧张。
街道上行人稀少,且行色匆匆,随处可见五人一队的西王士兵持矛巡逻,眼神警惕地扫视着每一个路人。
大部分商铺都关门闭户,只有少数几家酒肆和茶摊还亮着昏暗的灯火。
马欢三人选择了一处客人较多的路边茶摊坐下,低头喝着劣质的棕榈酒,耳朵却捕捉着周围的一切声音。
邻桌几个看似本地小商贩的人正压低声音,用充满忧虑的语气交谈着:
听说了吗?西王的人前日又洗劫了一个村子,就为了搜刮粮食和壮丁……
何止!我有个亲戚在港口做事,说西王的将军私下里和‘黑鳍’那群海盗有来往,抢了东王准备运往满剌加的整整三船贡品……
东王殿下太仁厚了,手里兵力不足,节节败退……这样下去,我们都没活路了……
小声点!你不要命了?我还听说,西王觉得明朝船队来者不善,准备……
突然,一队西王士兵粗暴地推开茶摊的挡板,闯了进来。
为首的军官目光锐利地扫视全场,最后定格在马欢三人身上,厉声喝问:你们!从哪里来的?面生得很!
马欢心中一惊,但面上保持镇定,用带着满剌加口音的马来语从容回答:军爷,我们是从满剌加来的香料商人,船刚靠岸,想来找点生意做。
那军官眯起眼睛,上下打量着马欢,显然不信:满剌加商人?哼,那我问你,现任满剌加港务总督素丹·曼苏尔·沙最喜好用什么香料待客?