林奇拄着斧头，剧烈地喘息着，看着这突如其来的变故。
他没想到“总部”的力量如此强大，时机把握得如此精准，显然他们早已布局已久，就等待着一个合适的时机，或者说，一个足够分量的“搅局者”来制造混乱，他们再发动致命一击！
自己似乎…无形中成了他们计划的一环？
“猎人”看着合围而来的艾琳和众多特工，又看了一眼正在崩溃的祭坛核心和死伤惨重的部下，眼中闪过一丝极度的不甘和疯狂。
他猛地抬起头，对着艾琳发出嘶吼：“你们…‘时序基金会’…休想…得到…”
他的话未说完，艾琳毫不犹豫地扣动了扳机！
咻！
一道凝练的蓝色能量束瞬间射出，并非瞄准头颅，而是精准地命中了“猎人”那只握着奇特弯刀的手腕！
“噗嗤！”手腕瞬间被高温能量束熔断！弯刀当啷落地！
“猎人”发出一声痛吼，另一只手猛地甩出几颗小球，故技重施，炸开浓密烟雾！
但这一次，艾琳似乎早有准备。
她手腕上的齿轮手镯光芒一闪，一股无形的力场扩散开来，竟然将大部分的烟雾强行压制驱散！
烟雾稍淡，只见“猎人”的身影已然如同受伤的野兽般，借着残存的烟雾和混乱，以一种燃烧生命般的速度，疯狂地冲向了船厂临河的一侧破损墙壁，猛地撞了出去，噗通一声坠入了下方浑浊汹涌的泰晤士河中！
“追！他跑不远！”艾琳冷静下令，两名特工立刻冲向河边。
而她本人，则缓缓放下枪口，目光转向了依旧拄着脉冲斧、警惕地看着她的林奇。
四目相对。
船厂内，战斗已接近尾声。
“时序基金会”的特工们效率极高，迅速清理着残存的敌人，并开始封锁和勘察现场，尤其是那个正在逐渐失去活性、但依旧散发着危险气息的祭坛核心。
脉冲斧的蓝光渐渐熄灭，但林奇依旧紧握着斧柄，体内那丝内力缓缓运转，治疗着精神冲击带来的创伤。
他没有说话，只是冷静地回望着艾琳。
艾琳率先打破了沉默，她的声音依旧清冷，却少了几分之前的公事公办，多了一丝复杂的意味：“林奇先生，或者说…我该如何称呼你？来自美洲的侦探？还是…别的什么？”
她果然查过自己了。
“一个路过的。
”林奇简短地回答，目光扫过那些正在忙碌的特工和他们的装备，“‘时序基金会’？看来你们早就知道这里的一切。
”
“我们监控一切试图扰乱‘时序’稳定性的异常事件。
”艾琳走上前，她的目光扫过林奇手中那造型奇特的脉冲斧，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹，但很快恢复平静，“开膛手杰克案背后的生物污染和邪教召唤，严重威胁到了本时间线的稳定。
我们必须介入。
”
“所以你们就等着，等到他们快要完成祭祀，等到死了这么多人？”林奇的语气带着一丝不易察觉的讥讽。
艾琳的脸色没有丝毫变化：“我们需要证据，需要找到核心，需要将他们一网打尽，更需要…理解这种污染的本质，以防止其再次发生。
贸然行动只会让威胁转入更深的地下。
你的出现和行动…虽然鲁莽，却意外地创造了我们等待的最佳时机。
”她顿了顿，补充道，“当然，也带来了额外的变数。
”
她看了一眼林奇脉冲斧造成的破坏痕迹：“你那件武器…以及你本身，都是未曾记录在案的异常因素。
”
林奇心中了然。
这个“时序基金会”是一个监控甚至维护世界线稳定的组织，科技水平远超时代。
他们视自己为潜在的“异常因素”。
“我只是在做我认为正确的事。
”林奇淡淡道，“现在，你们打算怎么处理我？像处理那些‘异常’一样？”
艾琳沉默了几秒钟，似乎在评估着什么。
她看了一眼正在被基金会技术人员用特殊容器小心翼翼收集起来的、逐渐失去活性的祭坛核心碎片。
“你的行动客观上协助了我们阻止了一场灾难性的‘时序污染’事件。
”艾琳最终开口道，“虽然你的来历和装备存在疑点，但截至目前，你的行为并未表现出对当前时间线的直接恶意。
基于此，以及你展现出的…能力，基金会暂时不会将你列为清除目标。
”
清除目标…这个词让林奇眼神微凛。
“但是，”艾琳话锋一转，语气变得严肃，“你必须接受我们的问询和记录。
并且，在你停留于本时间线期间，不得再使用你那件显眼的武器，不得再主动介入任何已由基金会接管的异常事件。
这是底线。
”
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这算是…警告加有限度的合作？林奇心中快速权衡。
这个“时序基金会”实力深不可测，目前与之硬碰绝非明智之举。
“可以。
”他点了点头，“但我有个条件。
”
“说。
”
“关于这种生物污染的来源，以及那个‘主人’的真实身份，你们知道多少？我需要信息。
”林奇紧盯着艾琳的眼睛。
艾琳似乎料到他会有此一问，沉吟片刻，道：“这种‘活性血肉污染’并非本土产物。
它极可能来源于一次失败的、禁忌的时空探勘事故，或者…是某个来自遥远黑暗宇宙的存在的deliberate投放。
其核心意识（‘主人’）并非完全体，它需要特定的容器和仪式才能完全降临现实。
我们的研究尚未完全确定其源头，但可以肯定，它与历史上多次未解的‘血肉畸变’事件存在关联。
”
时空探勘事故？黑暗宇宙？历史上多次事件？
林奇立刻想到了“万界之轴”提示的与“阿波罗生物科技”的微弱同源性！难道阿波罗生物科技也触及了类似的禁忌？或者说，这种污染，是某个更高层次的存在在不同世界播撒的“种子”？