老楚王听闻四皇子吃瘪后，龙颜大悦，为了彰显对王潇能力的肯定，很是下了番心思。

     十二辆鎏金马车在禁军护卫下，浩浩荡荡驶入皇家别院。

     车帘掀开，露出里面堆积如山的赏赐——南海珍珠串成的帘子，西域进贡的琉璃盏，还有整箱整箱的雪花银。

     王大人，您在京期间住在此处即可，这听雨轩可是陛下年轻时住过的。

     领头的太监谄笑着递上钥匙，里头的一草一木都动不得呢。

     王潇接过钥匙，指尖在冰凉的铜面上轻轻摩挲。

     院门外已经围满了看热闹的百姓，窃窃私语声像一群嗡嗡叫的苍蝇。

     长的倒是眉清目秀，怎么杀性那么重？皇子都敢得罪？ 嘘！小点声！不要命了？ 王潇不禁感叹不愧是天子脚下，老百姓这胆子大的很，竟敢公然议政。

     五军都督府内，中军老都督正慢条斯理地品着雨前龙井。

     茶香氤氲中，副将小心翼翼地开口：大人，要不要去拜访一下那位...... 急什么？老都督吹开浮沫，年轻人气盛，现在去凑热闹，小心被火星子溅着。

     他放下茶盏，目光透过窗棂望向皇宫方向，这火啊，烧得太旺了。

     暮色四合时，一个佝偻着背的老太监悄无声息地出现在听雨轩外。

     他敲门的节奏很特别——三长两短，像是某种暗号。

     王大人，陛下口谕。

    老太监的声音沙哑得像砂纸摩擦，随老奴走一趟吧。

     在确认了对方身份后，王潇手指在尚方宝剑上轻轻一弹，剑身发出清越的龙吟。

     他跟着老太监穿过重重宫门，月光将两人的影子拉得很长。

     养心殿内，药香浓郁得呛人。

     老楚王半倚在龙榻上，脸色灰败得像蒙了层纸，听到脚步声，这才勉强睁开浑浊的眼睛。

     爱卿...来了。

     老楚王挥退左右，枯瘦的手指紧紧抓着锦被，朕也懒得寒暄了，只问一句，你会一直忠于大楚吗？ 王潇单膝跪地，在地面碰撞发出沉闷的声响：臣，一直忠于陛下。

     老楚王突然剧烈咳嗽起来，帕子上溅满血点，但他却不以为意的放声大笑，好！好！你很聪明，明日朝会，朕要给你个惊喜。

     “千万，莫要让朕失望啊！” 半个时辰后。

     退出养心殿时，王潇嘴角微微上扬。

     他说的是忠于陛下，可没说忠于大楚，谁坐上那个位子，谁才是陛下。

     今晚已确认老楚王时日无多，可对权势的贪恋让他已经快要失了智，自己也该早做准备了。

     对方没有收回尚方宝剑，不知是有意还是忘了，王潇也没有主动提起。

     月光下，剑穗随风轻摆，像一条吐信的小蛇。

     --- 次日寅时，午门外已经聚集了满朝文武。

     王潇站在武将队列的末尾，周围投来的目光有嫉妒，有畏惧，更多的是算计。

     陛下驾到——！ 老楚王被两个太监搀扶着坐上龙椅，气色比昨夜更差了。

     但他浑浊的眼睛在看到王潇时，突然亮了一下。

     宣旨。

    片刻后，他对身旁太监点点头。

     太监展开明黄绢帛，尖细的嗓音刺得人耳膜生疼： 奉天承运皇帝诏曰：指挥使王潇忠勇可嘉，剿匪安民有功，着升黔南行省都指挥同知，领前锋、勇卫两，赏赐...... 朝堂瞬间炸开了锅。

     三皇子一个箭步冲出来：父皇！此人资历尚浅，怎能...... 陛下三思啊！ 四皇子也急忙出列，都指挥同知乃从四品行省要职，王潇年不过二十出头...... 老楚王猛