第五章玉堂深处魇影生 三进的院子虽不算豪奢，却也一改昔日陋巷逼仄。

    院中植了两株瘦梅，堂屋花几上供着林溪舟新得的冰纹青瓷胆瓶，半旧的檀木书案与官帽椅端坐其间——这一切，都是吏部侍郎严景明大人“暂借”给他“安心办差”的体面。

    冷风卷着残冬的寒气扑打在窗棂上，屋内却烧着银骨炭，暖意混杂着新裱字画的淡淡浆糊味弥漫。

     林溪舟裹着一件崭新灰鼠皮里子的藏青缎面斗篷，眉头却蹙得死紧，几乎能夹死苍蝇。

    他捏着从江宁辗转送来的一张帖子，指节微微发白。

    那是族中长辈的亲笔，用词拘谨又带着乡间的笨拙奉承，先是盛赞他光宗耀祖，继而便是拐弯抹角地哭诉：族中祖坟遭豪强侵占了几垄地，老父病中忧思难眠，族学修缮钱粮告罄，望溪舟在京中寻访一二故交，或……能托人递个话到江宁府衙，讨个公道。

    帖子底下，还压着老母托人夹带的一只针脚细密的玄色新纳鞋底，粗糙的布料在指尖摩挲，硌得人心头生疼。

     一股无名火混着屈辱直冲脑门！他猛地将帖子拍在桌上，震得青瓷胆瓶里的枯枝簌簌一颤。

    当官做甚？！连祖坟祖屋都保不住！那老父老母在乡间受人白眼、忍气吞声的模样，仿佛就在眼前。

    胸腔里那点因官阶升迁（刚刚得了个“协修实录”的虚衔）而生的暖意，瞬间被这冰冷的现实刺得千疮百孔！更让他心头一刺的是，上回那篇“赈济论弊”条陈呈递上去，虽得了严侍郎一句“干练可期”的口头赞许，但实质的“雪中送炭”——比如擢拔实职、增加俸禄——却杳无音信，如同泥牛入海。

     “清贵？翰林？呸！”他喉间滚动，压抑着骂了一句粗话，带着浓重的愤懑与不甘，指节因用力而泛白。

    视线烦躁地扫过屋内几件稍微像样的陈设，心底那点渴望被体面、被尊重的念想，如同被这鞋底粗糙的针脚反复戳刺，扭曲着升腾。

    他猛地拉开书案下最底层那个特意用铜锁锁着的抽屉——紫云砚依旧静静躺在最里面，被几层上好的蜀锦包裹着，隔绝了炭火带来的闷热，只透出沉甸甸的分量和一丝蛰伏的、令人心悸的幽微寒意。

     他没有像往常一样研墨，只是伸出手，隔着光滑冰凉的锦缎，重重按在那方墨玉般的砚台中央。

    一股熟悉的、源自魂魄深处的冰冷牵引感瞬间透过指尖传来！脑海中那些乡间的屈辱、族人的窘迫、官场的盘算、对银钱权势赤裸裸的渴求，如同被投入滚油，疯狂地沸腾起来！每一个念头都变得尖锐而充满力量！他需要一个机会，一个能真正换来丰厚回报、彻底扭转局面的机会！而机会，往往握在那些大人物手里！他必须“争”！ 念头如电，他霍然起身，对着菱花铜镜匆匆整理了一下袍服领口，镜中那张过分清瘦的脸，眼神却亮得惊人，如同幽谷寒潭映着刀锋。

    他要去“听雪楼”。

    那里是翰林院清流和部分得势官员私下论道的雅集所在，消息最为灵通。

    没有银钱开路？那就用这方紫云砚淬炼的才具去撞开一条路！ 听雪楼临湖，梅影横窗。

    炉中瑞兽炭吐着幽香。

    林溪舟不动声色地坐在一群紫绯袍服的官员外围，刻意远离了喧闹唱酬的中心。

    他手中捧着一只素白定盏，眼神低垂，如同最安静本分的新进后生，耳朵却似最灵敏的捕网，捕捉着流言蜚语的每一条线头。

     “……两淮漕弊那个老篓子，这回可要烧大了！”户部那位圆脸刘郎中抿了口酒，压低了声音对身边人摇头，“听说都转到开封府了，冯清甫那人你知道，又臭又硬！盯上的人，不死也得脱层皮！” “哼，脱层皮？”旁边一位面皮微青的起居舍人冷笑，“这回捅破天的篓子是布政使司！私改仓单，倒卖库粮，数额大得吓死人！冯清甫那条疯狗嗅到味儿就扑上去，证据正查实。

    倒霉蛋倒不一定是他盯着的人，但背后站台的……嘿嘿，要坐不住了！”他目光有意无意，朝主位上那位正与人谈笑风生、着寻常锦袍却气度雍容的官员（崔弼崔学士）飞快一瞥。

     崔弼！翰林院的顶头上峰之一！ 林