桩陛下吩咐的差事，不得不出了一趟远门，临走前他将大小事务一应交付给副手光禄寺少卿刘秉琳处理。

     刘秉琳的父亲是汤怀远的同年，当年两个人一起中了举人，次年汤怀远中了进士，刘父却终身不再得中，最后郁郁而终。

     后面刘秉琳子承父志，不仅会试得中，还刚好在汤怀远手下任职。

    对于故人之子，汤怀远一直都是颇多照顾。

     谁知这次他一回来，就听说了刘秉琳干的好事。

     按捺住怒火，汤怀远将刘秉琳喊到自己的官邸，细问他这些天的情形。

     刘秉琳笑道：“倒没有什么要紧的事情，万寿节的宴席酒水也都在循例操办，目前一切都顺利。

    ” “哦？”汤怀远问，“若是本官没有记错的话，靖远侯世子也该来了吧？他怎么样呢？” 一想到萧扶光，刘秉琳仍然恨的牙痒，忍不住道：“萧世子看起来年轻，办事倒老练，只是忒争强好胜了。

    ” 见汤怀远饶有兴致的看过来，似乎对这个话题很感兴趣的样子。

     刘秉琳自觉收到了鼓舞，接着话头便将萧扶光这些天是怎么不给自己面子、怎么给属下立威、又是怎么挑起太官署属官内斗…诸如此类的恶行恶状，添油加醋的都说了。

     汤怀远越听越觉得不像话，打断道：“所以他刚来，你就拉着整个光禄寺的人，要给他个下马威？他不买账，你就挑唆他的属官给他使绊子？” 刘秉琳终于后知后觉：“额……卑职、卑职只是觉得彭大人他兢兢业业数十载，眼看就要苦尽甘来，却被萧世子一来就摘了果子，卑职实在有些不平。

    ” “你究竟是在为彭文质不平，还是在为你自己不平？”汤怀远冷笑。

     “卑职……” “你只是见不得他年纪轻轻，不用寒窗苦读，就有人巴巴替他打点好一切，把现成的官位塞到他手里。

    是也不是？” 被戳中了晦暗的心思，刘秉琳也懒得再掩饰，索性一口承认：“是！我就是看不惯他们这些坐享其成的世家子，明明一个个不学无术，却因为投了个好胎，就能窃居高位……” 话一出口，他的愤怒就向是开了闸的洪水，滔滔不绝的说了一刻钟，激动得脖子都通红一片。

     可汤怀远却似乎根本不为所动。

     刘秉琳觉得很不应该，又重新开口试图让他与自己共情：“年伯，您也是苦读出身，我辈读书人，有多少囊萤映雪几十载，却依旧不能出头的。

    这些人却仗着祖辈的功勋尸位素餐……” “够了！” 越说越蠢，汤怀远实在是听不下去了。

     他反问道：“所以呢？将这些人全都踩下去，空下来的位置，就能轮到你我了？” 刘秉琳从未想过这个问题，只能强辩道：“虽然未必直接惠及你我，但至少能有更多读书人可以出头。

    ” 汤怀远都被他气笑了：“这些话都是你那起子江南的同年教你的吧？” 见他还想反驳，汤怀远一摆手： “你不用编瞎话唬我，你与他们往来也不是一两日，长眼睛的人都看到了。

    ” “我只问你，这些年会试得中的才俊，其中七成之数，都出自何地？都是何姓？” 自世宗皇帝以后，朝廷大兴文教而抑武事，及至本朝，已经是满堂朱紫，尽皆儒生。

     可权力不会有真空地带，武功起家的旧勋贵纷纷退避，空出来的地盘自然会被新贵们迅速占据。

     那些江南百年书香的士族，早已经生长成了新的庞然大物。

     朝廷每三年才有一次会试，录取的进士不过百余人，却几乎有七成出生江南士族。

    他们再通过互相保举，快速的占据了朝中各个重要职位。

     像