自那日从柯尔特法师的隐秘通道逃回风铃镇，已经过去了数日。

    小镇表面似乎恢复了往日的节奏，但一种难以言喻的紧张氛围如同无声的阴霾，笼罩在每个人心头。

    关于森林深处魔物变得异常狂暴、甚至出现从未见过的可怕生物的流言，开始在小镇的酒馆、市场和井边悄悄流传，带来一种压抑的恐慌。

     莱恩的生活似乎又回到了原点——充斥着鞣料臭味和无尽活计的老鲍姆作坊。

    但他自己知道，一切早已不同。

    怀中那两枚冰冷刺骨的幽蓝晶体碎片无时无刻不在提醒他那日的惊险，以及柯尔特法师所说的关于“深渊渗透”的可怕真相。

    每当夜深人静，他躺在冰冷的棚屋里，总能感觉到一丝若有若无的、来自远方森林的阴冷气息，搅动着他的感知，让他难以安眠。

     这种压力并没有压垮他，反而转化为更强烈的修炼动力。

    他更加刻苦地练习柯尔特教导的冥想与能量感知。

    每一次闭上眼睛，努力去捕捉、分辨空气中那些正常的能量微粒与那丝令人不适的阴冷气息，都是一次精神上的淬炼。

    他发现，在这种高度紧张和专注的状态下，他的感知似乎变得更加敏锐，对能量的引导也顺畅了一丝。

    他甚至开始尝试，在绘制那本手册上的符文时，不仅仅是模仿形状，而是努力将一丝丝凝聚起来的光元素或大地能量，极其小心地注入笔尖。

     这个过程充满了艰辛和困苦，每一步都像是在泥泞中艰难前行，进展异常缓慢。

    失败如影随形，远远多于成功的次数。

    然而，他却毫不气馁，反而乐在其中。

     对他来说，这种努力不仅仅是为了达成某个目标，更是一种逃避现实的方式。

    在专注于这个艰难任务的过程中，他能够暂时忘却外界的恐惧和压力，将全部的注意力都集中在眼前的事情上。

    这种专注让他感到一种对自身命运的掌控感，尽管这种掌控可能只是短暂的。

     与此同时，他也变得更加警觉和敏锐，对镇上的一切动静都格外留意。

    他开始观察人们的行为举止、倾听他们的谈话。

     银星商会的车队依旧没有离开，反而又增加了两辆装载着奇怪仪器的篷车。

    那个灰袍人出现的频率似乎更高了，他不再仅限于在镇子边缘观察，有时甚至会“友好”地向镇民打听最近是否在森林里捡到什么“奇怪的石头”或“发光的植物”，并愿意出价收购。

    这种举动让莱恩更加警惕，他将晶体碎片藏得更加隐蔽。

     帝都学院的营地则气氛凝重。

    历练活动似乎并未停止，但范围被严格限制在森林最外围，并且必须有导师或护卫队近距离跟随。

    莱恩偶尔能看到卡尔、霍顿等人，他们脸上少了之前的骄纵，多了几分沉稳和后怕。

    马克的胳膊吊着绷带，但依旧坚持巡逻。

    德里克则经常独自一人看着森林方向发呆，不知道在想什么。

    他们没有再找莱恩和小伙伴们的麻烦，甚至偶尔相遇时，眼神中会闪过一丝复杂的、类似共历生死的情绪。

     托马斯、米克和乔尼也老实了很多，那次逃亡的经历彻底打消了他们冒险的念头。

    他们捡到的魔