莱恩从深度内视状态挣脱出来时，头痛欲裂，精神仿佛被彻底掏空。

    他睁开眼，发现周遭光线已经改变——苍白晨曦被均匀却毫无暖意的铅灰色天光取代。

    荒野的风变得更加凛冽，抽打着车篷和人的脸庞。

    每一次呼吸都带着刺骨的寒意，仿佛有无数细小的冰针顺着气管扎进肺里。

     车队速度明显放缓。

    极目远眺，地平线上出现一片巨大、狰狞的沉默阴影。

     黑铁堡。

     它不像风铃镇那样依地势铺开，而如同一头匍匐的钢铁巨兽，冰冷、坚硬、充满压迫感。

    高耸的城墙由巨大的暗沉铁黑色岩石构成，表面粗糙，仿佛巨兽粗糙的皮肤，关键部位镶嵌着铆钉突出的厚重金属板，在铅灰色的天光下泛着冷硬的光泽。

    城墙之上，了望塔和箭楼如同锐利的尖刺，直指苍穹，隐约可见披甲士兵如蚂蚁般移动，他们的身影在灰暗的天幕下显得格外肃杀。

     越靠近，越能感受到其庞大与森严。

    空气中弥漫着冷冽的钢铁味、劣质煤炭的刺鼻烟味、人马聚集的体味和皮革味，还有一种无形的、紧绷的肃杀之气，压得人几乎喘不过气来。

    风声在这里也变得不同，不再是荒野上的自由呼啸，而是被城墙切割、扭曲，发出呜咽般的低鸣，间或夹杂着远处传来的、模糊却不容错辨的金铁交击之声和训练场上的号令。

     车队驶上一条被无数车轮和蹄印碾压得坚实平整的宽阔土路，路旁出现砍伐殆尽的树桩和刻意清出的隔离带，露出下面黑褐色的土地。

    高大的拒马和闪着寒光的铁蒺藜随处可见，如同巨兽周围生长的荆棘丛林，散发着生人勿近的危险气息。

    一些地方的土地颜色深暗，仿佛曾被鲜血反复浸染，又干涸凝固。

     “那就是…黑铁堡？”莱恩下意识地喃喃道，声音干涩。

    他怀里的包裹抱得更紧，那本硬皮手册坚硬的四角硌着他的胸口，其存在感无比鲜明，却又在这庞然大物面前显得如此微不足道，仿佛巨浪中的一片树叶。

     同车一个裹着脏污皮毛毯子、脸颊上带着一道陈旧刀疤的男人嗤笑一声，浑浊的眼睛扫过莱恩年轻却苍白的脸：“不然呢？小子，第一次来？够劲儿吧？”他灌了一口锡壶里刺鼻的廉价麦酒，咂咂嘴，用袖子擦了擦胡须上的酒渍，“告诉你，里面比外面看起来还‘硬’。

    风铃镇那点小打小闹，在这里屁都不是。

    这里是碾碎骨头、打磨钢铁的地方。

    ”他说完，似乎耗尽了谈兴，或者说觉得对莱恩这样的菜鸟多说无益，便缩回他的皮毛毯子里，不再说话，只是眼神空洞地望着那越来越近的城墙。

     柯尔特导师也睁开了眼睛，他深邃的目光平静地扫过那日益逼近的钢铁巨兽，脸上如同覆盖着一层寒冰，没有任何表情波动。

    但他的沉默本身，他那微微绷紧的下颌线，以及那双映照着黑铁堡轮廓却深不见底的眼眸，就比同车人所有的话语更能说明此地的分量和潜在的危险。

    莱恩注意到导师放在膝上的手，指节略微凸起，那是长期握持武器或进行精密操作留下的痕迹，此刻这双手看似放松，却蕴含着一种随时可以爆发的力量。

     车队终于抵达巨大的包铁城门楼下。

    阴影瞬间笼罩下来，冰冷、巨大，压抑得让人几乎本能地屏住呼吸。