左宗棠感受到老友掌心传来的热度和那份毫不掩饰的真挚情谊，一路上的颠簸劳顿、心中的郁结仿佛被这暖流冲淡了不少。

     他也用力回握住胡林翼的手，感慨万千，喉头微哽：“润芝贤弟，许久不见！” 两位老友执手相望，千言万语尽在不言中。

    此刻，风尘仆仆与位高权重都化作了纯粹的情谊。

     陶桄在一旁恭敬行礼。

    胡林翼这才松开手，拍了拍陶桄的肩膀，对左宗棠笑道：“桄儿也历练得越发稳重了，好，好啊！快，快请进帐，外面风寒！” 他亲自引路，将左宗棠、陶桄二人迎入中军大帐。

     帐内早已备好炭盆，暖意融融。

    众人分宾主落座，亲兵奉上热茶。

    胡林翼挥挥手，屏退了所有侍从，帐内只剩下他与左、陶三人，气氛顿时变得凝重而私密。

     胡林翼收敛了笑容，神色肃然，目光炯炯地看着左宗棠：“季高兄，你我多年至交，情同手足，客套虚礼一概免去。

    今日相聚，我有话便直说了。

    ” 左宗棠正襟危坐，面色沉静地点点头：“你我之间，何须见外？” 胡林翼身体微微前倾，压低声音，开门见山说道：“樊燮一案，如芒在背，搅动朝野，我亦日夜悬心。

    兄台前几次来信，虽略述端倪，然语焉不详；我从京师及湖广其他渠道亦零碎听闻一些消息，然或捕风捉影，或相互抵牾，总觉迷雾重重，难窥全豹。

    兄台乃此案亲历之人，个中曲折，冷暖自知。

    今日可否请兄台从头至尾，将此事的起因、经过、关窍，细细道与我知？也好让我心中有个透彻的明白。

    ” 提到“樊燮”二字，左宗棠的眉头骤然锁紧，眼中闪过一丝难以遏制的怒火。

    他端起茶杯，试图用温热的茶水压下心头的翻涌，但那一幕幕屈辱、愤懑、抗争的往事，如同决堤的洪水，争先恐后地涌上心头。

     他沉默了片刻，手指无意识地摩挲着温润的杯壁，似乎在整理着那纷乱如麻的记忆线头。

     终于