送过胡林翼，曾国藩携左宗棠回到宿松桑落洲湘军大营。

    过了几天，胡林翼在处理完紧急公务后也赶来与他们相聚。

     “人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

    ”到了四月，天气越来越暖和。

    一天，他们三人乘船来到江边踏春。

     宿松地处长江北岸，位于皖、鄂、赣三省结合部，南滨长江与江西湖口、彭泽两县隔江相望，西与湖北黄梅、蕲春两县接壤，进可攻退可守，地理位置十分显要，自古就是兵家必争之地。

     在东汉末年那场着名的赤壁之战中，孙刘联军与80万曹军在长江对峙。

    桑落洲便是联军的重要屯兵之所。

     彼时，诸葛亮与周瑜在此日夜谋划，战船如林，军旗猎猎。

    士兵们在洲上日夜操练，刀光剑影闪烁，喊杀声震天。

    诸葛亮登高远眺，看着滔滔江水，掐指一算，对周瑜说：“此洲乃天赐宝地，我军以此为基，进可攻，退可守，曹军虽众，不足为惧。

    ” 周瑜点头称是。

    英雄所见，果然略同。

     江东十二虎臣之首、左都督程普所驻扎的地方，便是今天的安徽省宿松县汇口镇程营村。

     千百年来，桑落洲狼烟滚滚、金戈铁马：刘裕在这里大战桓玄，王僧辩与陈霸先在白茅湾歃血为盟，朱元璋大战陈友谅十八载。

    桑落洲，虽历经世事沧桑，风景依旧。

     说是观赏桃花，此地的桃花却不多，偶尔在山坡后、屋檐前、山墙旁伸出三五枝。

    倒是桑树颇有不少，漫山遍野都是。

     他们并非游山玩水的游客，闲玩之际，总是避免不了讨论当前的局势。

    曾国藩说到兴起，干脆叫亲兵摆上一张长桌，铺上随身携带的军事地图。

    地图上密密麻麻地标注着湘军与太平军的兵力部署、行军路线以及各个战略要地。

     曾国藩微微坐直身子，清了清嗓子，率先打破沉默。

    他的目光如炬，紧紧盯着地图上安庆与庐州的位置，缓缓开口：“如今安庆、庐州都已被我湘军紧紧