。

    ”曾国荃道，“‘吉字营’主攻安庆，现下已经攻克集贤关，牢牢守住安庆北部关口。

    我部这阵时间也没闲着，上下下下不辞辛苦，深沟高垒，开挖内外长濠，内濠用以围困安庆长毛，外濠用以抗击长毛援军……” “九帅好一个‘铁桶阵’，保证长毛一个都逃不脱！”李元度赞道。

     “过奖，过奖。

    ”曾国荃朝李元度拱手表示感谢，随后继续说，“不过呢，这大半年熬下来，‘吉字营’的粮草也消耗得七七八八了，望大帅早日划拨一批粮草，尽快运到安庆。

    手里有粮，打仗不慌，兄弟们打起仗来就更有劲儿。

    ” 大家都哈哈笑起来。

     接下来，各位将领纷纷汇报所率军队取得的进展和遇到的困难。

    左宗棠仔细听来，发现他们虽然汇报得天花乱坠，实际上并没有取得多少实际进展。

    湘军在安徽、浙江、江苏等地与太平军形成长期对峙，谁也没办法取得突破性成就。

    遇到的困难倒是千篇一律，不是差钱就是缺粮，只有李元度的困难多一个：他抱怨还欠缺人手，指望曾国藩调一两千人马给他。

     曾国藩何尝不清楚这一点。

    他心里清楚，与太平军这场战争，不可能指望三五年结束，打上十几年，甚至更久，都实属正常。

    当下最好的预期是，争取在一两年内拿下安庆，那就堪称重大胜利了。

    除此之外，就算在江浙一带夺回几座城池，收复几块地盘，都不足以影响全局。

     但是，粮饷跟不上，却是迫在眉睫、急需解决的普遍性难题。

     “兵马未动，粮草先行。

    ”湘军不是朝廷的常备军队，粮饷照例由地方上自行协调解决。

    可曾国藩除了一个在籍礼部侍郎的身份之外，并无一官半职，地方上的那些总督、巡抚压根不买他的账。

    因此，自湘军创建以来，粮饷问题就深深地困扰着他。

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