腊月的寒风如同裹着冰碴的鞭子，狠狠抽打着辽阳城残破的垛口。

    西城水门外那个巨大的冰窟窿边缘，浑浊的河水已经重新冻结，只是冰层薄脆，颜色污浊，冰下隐约可见扭曲的尸骸轮廓，成为这场惨烈守城战最触目惊心的纪念碑。

    城头，幸存的守军士卒穿着单薄破旧的棉袄，在刺骨的寒风中瑟缩着，用冻得通红的双手，将能找到的一切东西——碎砖、冻硬的土块、甚至朽木——奋力堆砌填补着被轰塌的缺口。

    每一次动作都牵扯着身上未愈的伤口，呵出的白气瞬间凝结在胡须眉梢。

     徐光启裹着一件厚实的旧羊皮袄，站在西门内侧临时搭建的望楼上。

    他的脸色依旧苍白，咳嗽时不时打断他的观察，冻伤的双手包裹在厚厚的棉布中，行动不便。

    但他的眼神，却比城外的坚冰更加锐利沉静，紧紧盯着远方建奴大营的动静。

    那连绵的营盘在灰蒙蒙的天际线下显得异常安静，只有零星的炊烟袅袅升起，偶尔能看到小股骑兵在营盘外围巡弋。

     “大人，”袁崇焕的声音在身后响起，带着风雪的寒意。

    他玄甲上的冰霜已经拍打干净，但眉宇间的疲惫难以掩饰，“探马回报，建奴主力已退至太子河以北二十里扎营，只留镶蓝旗一部约五千人，驻于河岸冰面之上，监视我城动向。

    努尔哈赤…似有暂缓强攻之意。

    ” 徐光启微微颔首，目光依旧没有离开远方：“寒冬腊月，滴水成冰。

    天时于他不利，强攻徒增伤亡。

    他是在等…等开春冰消雪融，等我们粮尽援绝，等我们因冻饿伤病自行崩溃。

    ”他的声音平静，却道出了最残酷的现实。

    “之前”辽阳已成孤城，自断水路，补给断绝。

    拆屋取石、征粮制械的命令虽然暂时稳住了防线，却也彻底耗尽了这座城市的元气。

    城中的储备，尤其是救命的口粮和御寒的柴炭，正在飞速消耗。

    饥饿和寒冷，是比建奴刀箭更可怕的敌人。

     “城中存粮…还能支撑多久？”徐光启的声音低沉下来。

     袁崇焕沉默片刻，艰涩地开口：“若按现有人口，每日只供两顿稀粥…最多…二十日。

    ”二十日！这数字像一块寒冰砸在两人心头。

    而这还是在最乐观的估计下，没有新的伤员涌入，没有发生瘟疫。

     “二十日…”徐光启闭上眼，深深吸了一口凛冽的寒气，再睁开时，眼中是破釜沉舟的决绝，“够了！传令下去！” “其一，组织精干人手，趁夜潜出，于城外冰面布设火雷！位置要隐蔽，不求杀敌，只求惊扰迟滞！” “其二，城头守军，轮班休整！冻伤者集中保暖医治！所有能收集到的柴炭，优先供给伤兵和老弱妇孺！” “其三，继续加固城防！尤其是东、南两面！拆屋所得砖石木料，全用于此！城内冰陷陷阱，也要进一步完善！” “其四，”他顿了顿，声音带着一丝沉重，“每日口粮…减为一顿稠粥！告诉军民…朝廷援军已在路上！咬牙…挺过这寒冬！” 一道道指令，如同在冰层上艰难凿出的裂缝，维系着这座孤城最后的生机。

    徐光启知道，这二十日，是与时间赛跑，是与饥饿寒冷搏斗，更是等待那一线渺茫的生机——来自山海关的援兵和补给，以及那位陛下在京师掀起的雷霆风暴。

     山海关，军械局作坊。

     凛冽的寒风被厚实的土墙和油毡勉强挡在外面，但作坊内依旧寒气逼人。

    巨大的火炉熊熊燃烧，散发出灼人的热浪，与寒气形成诡异的对抗。

    叮叮当当的金属敲击声、拉动风箱的呼啦声、淬火时发出的“嗤嗤”声混杂在一起，喧嚣而充满力量。

     孙元化只穿着一件单薄的粗布短褂，露出精壮的手臂，上面沾满油污和炭黑。

    他脸上那道被铁屑划破的伤口尚未结痂，在炉火的映照下显得有些狰狞。

    此刻，他正全神贯注地俯身在一门刚刚修复的佛郎机子铳旁，用特制的刻刀，小心翼翼地修改着子铳与母铳的接口凹槽。

    汗水顺着他棱角分明的脸颊滑落，滴在滚烫的铳身上，瞬间化作一缕白烟。

     “孙头儿！”一个满脸炭灰的年轻匠户小跑过来，声音带着兴奋，“成了！按您改的图样，新铸的那批‘万人敌’铁壳薄了三分，口子开大了半寸，刚试了一个，炸开的碎片多了三成！威力更猛了！” 孙元化头也没抬，手上的刻刀依旧稳定：“好。

    记下来。

    还有，告诉负责配药的，硫磺粉要碾得更细！掺入的铁砂，大小要均匀，用筛子过三遍！半点马虎不得！这是要人命的家伙，也是保命的家伙！” “是！孙头儿！”年轻匠户大声应着，眼中满是信服。

    这位新来的孙副主事，手艺精湛得吓人，要求更是严苛到近乎变态。

    但跟着他，能造出真正杀敌的好东西！ 孙元