李贤——或者说，静水县令李致贤——的身影再次如同鬼魅般消失在巷口的黑暗中。

    黄惜才背靠着冰冷粗糙的门板，缓缓滑坐在地，浑身脱力，仿佛刚刚经历了一场耗尽所有心血的鏖战。

    堂屋内，桌上那盏油灯的光芒微弱地跳跃着，将那个洁白小巧的药瓶映照得格外醒目，像一只冷漠而窥视的眼睛。

     里屋的门帘被小心翼翼地掀开一条缝，黄李氏惨白惶恐的脸露了出来，声音发颤：“当…当家的…他…他又走了？” 黄惜才无力地点了点头，连抬起手指的力气都没有。

     黄李氏这才敢慢慢挪出来，目光第一时间就落在了桌上那枚刺眼的药瓶上，如同见了蛇蝎，惊惧地倒抽一口冷气：“这…这又是什么？！” “药…说是…枇杷膏…给菡儿的…”黄惜才的声音沙哑得如同破锣，充满了无尽的疲惫和绝望。

     “药？！”黄李氏的声音陡然拔高，带着哭腔，“他给的药？！你怎么能收？！万一…万一是毒药呢？！他是不是想害死我们菡儿？！”她扑过去，想要抓起那药瓶扔掉。

     “别动！”黄惜才猛地喝止，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的厉色，“不能扔！” 黄李氏的手僵在半空，愕然又恐惧地看着丈夫。

     黄惜才艰难地喘了口气，眼神空洞地望着屋顶漆黑的茅草：“扔了…就是不打自招…就是告诉他，我们怕他，防着他…那样…死得更快…” “那…那怎么办？”黄李氏瘫软在地，绝望地哭泣起来，“难道真要给菡儿吃这来路不明的东西？” 黄惜才沉默着，内心如同被放在油锅里反复煎炸。

    理智告诉他，李致贤身为县令，若要害他们，有无数种更直接更狠辣的办法，完全没必要用下毒这种低级且容易留下把柄的手段。

    这药，大概率真的只是寻常枇杷膏。

    对方此举，或许是一种试探，一种施压，一种看似关怀实则步步紧逼的心理战术，逼他们一步步放弃抵抗，彻底纳入其掌控。

     可是…万一呢？万一对方就是如此阴毒狡诈呢？菡儿是他的命根子啊！ 就在这时，里屋传来黄菡压抑不住的、带着病气的咳嗽声，一声接一声，听得人心揪。

     黄李氏听着儿子的咳嗽，心如刀绞，看看丈夫，又看看那药瓶，最终一咬牙，爬过去拿起药瓶，猛地拔开塞子，放到鼻尖用力一嗅！ 一股清甜中带着浓郁草药气息的味道弥漫开来，确实是枇杷、川贝等常见止咳药材熬制的膏剂气味，并无任何异味。

     “好像…真是枇杷膏的味道…”黄李氏迟疑地看着丈夫。

     黄惜才闭了闭眼，再睁开时，眼中是一片死灰般的麻木：“…先收起来吧…看看再说…”他不敢用，也不敢扔，只能采取最消极的拖延。

     黄李氏默默地将药瓶塞好，如同捧着烫手山芋，不知该藏到哪里才好，最终只得暂时塞进炕席底下，用破布盖住。

     屋内再次陷入令人窒息的沉默。

    恐惧像浓雾一样笼罩着这个小小的家。

     然而，比恐惧更迫在眉睫的，是咕咕作响的肚子。

    那点可怜的糙米早已吃完，最后一文钱也被黄惜才买了那点