隔天。

     克洛克达尔守在甲板最上层的桅杆旁，像等风，也像等什么人。

     那女人果然来了。

    嘴里咬着香菸，走路的步伐一样吊儿啷噹，像是世上没什么能让她当回事。

     「唷，小鬼，昨晚睡得好吗？喉咙还行吧？嗯？」 她语气轻佻，眼神却笔直地扫过来，不像真的想调戏，更像是在观察反应。

    像在拆解他，而不是开玩笑。

     克洛克达尔不接话，只用眼角馀光瞥她一眼。

     他不想被牵着走——哪怕是一场打趣。

     「你替我挡那件事，是为了什么？」 他没寒暄，没铺陈，剑直接拔出来，刀锋直指问题核心。

     她把菸夹在两指间，笑得像没听见他的质问，嘴角那抹笑意带着几分漫不经心的嘲弄。

     「说什么呢，姊姊这不是心软嘛。

    看你这小身板，哪捱得住那帮人的拳头？」 「你看起来不像会心软的人。

    」 「你怎么知道我不是那种对小动物特别没抵抗力的人？」 「我不是动物。

    」 他语气冷，语意锋利。

     她却笑得更开心了，像是这一刀砍在她痒处。

     「是吗，真可惜，长得倒挺像那种会竖起毛来咬人的猫——还很聪明，不会白咬人，会挑时机、挑目标。

    」 「你一直在观察我？」 她停顿了一下，眼神微妙地晃过他的脸。

     「当然囉，毕竟你长得不错，姊姊我啊，还没老到不懂欣赏青春的年纪。

    」 克洛克达尔没再接话。

    他知道她在绕圈子。

     他每次把话丢直，她就笑着歪过去。

    像条蛇，软，滑，抓不住。

     「你到底在海贼团里想干什么？」 这一次，他声音压低，像是在逼出答案，也像是拋出试探的诱饵。

     「我吗？混吃等死呀。

    最好活得久点，身边再有个帅哥陪着，那也挺好的。

    」 这话说得太快，太顺，连停顿都没有。

     他几乎立刻就判断出——这是假话。

     这女人不是那种人。

    她太会算，太会藏，也太会避开刀口。

     希尔达歪着头看他，眼底的笑意不再轻松，反倒像猫瞇起眼睛盯着蝴蝶，游戏意味浓得像在等人自投罗网。

     「我说小鬼，你是不是对姊