渐深，甲板尾端的小舱传来低沉的笑声。

     几个平时与希尔达不对盘的中低阶干部凑了一局赌局，酒瓶撞击的声音混杂着粗俗的咒骂，声量越来越大。

     克洛克达尔本不打算理会这种无聊的闹腾——直到一句话鑽进他耳朵。

     「那女人现在连手都抬不起来，」一个沙哑的声音说，带着醉意与恶意。

     「平常一副狗眼看人低的样子，这回倒下了，怎么也得让她……付点利息吧？」 「老子早就想按着她……」另一个声音接上，语气黏腻得像油。

     「小声点，外面还有人。

    」 「怕什么？她现在这样，喊都喊不出声。

    顶多……我们分批上。

    」 一阵压低的闷笑，像苍蝇在腐肉上嗡嗡作响。

     克洛克达尔的手指微微一动，把雪茄压熄在栏杆边。

    没声音，只有焦烟绕进黑夜里。

     他没露脸，也没说话。

    只是背靠船壁，眼神慢慢冷了下来。

     这不是报恩。

    他从不报恩。

     但这是筹码。

     希尔达知道他偷果实的事。

     她也救过他，挡下那一刀。

     但这些都不构成他「该救她」的理由。

     构成理由的，是他还需要她活着。

     她活着，意味着她手上握着他的秘密；但她也有自己的破绽。

    这让她从一个「威胁」，变成了一个「可以控管的变数」。

     而现在，这几个人试图破坏这个平衡。

     他不能允许。

     ——因为这不是保护她，而是保护他自己用来制衡她的那把刀。

     他转身，步入阴影之中，决定先处理那几条狗。