海圆历1472年。

    克洛克达尔十六岁。

    他花了整整两年，从底层最不起眼的船员，一步步爬上中阶干部的位置。

    不是靠谁的提携，不是因为谁赏识。

    他靠的是每一次任务里都比别人快一点、狠一点、准一点，还有从不失手的冷静。

    很快地，进入高阶干部的候选名单只是时间问题。

    但只有他自己知道——

    这些位置，他从来没放在眼里。

    他的野心不止于此。这艘船只是阶梯，往上走，才有他要的东西。

    他也感觉得到周围人的变化。

    底层船员开始用諂媚的眼神看他，说话小心得像踩着刀尖；

    上层的老干部则像鹰，紧盯他的每一步，提防他越界，猜测他何时会变成麻烦。

    唯独那个女人，什么都没变。

    还是那副懒洋洋的样子，还是叫他小鬼。

    不设防地靠近他，有时还会像以前那样突然伸手摸他头发，撩他一把。

    像是根本没把他当回事。

    她真的很迟钝。

    不过那样也好。省得他多费心遮掩。

    只是——他越来越难控制那点不该有的东西了。

    夜里，那些梦境变得越来越清晰，也越来越难看。

    梦里的她不再只是靠过来、笑着挠他，

    她会被他按住、被他咬、被他从背后摁着操，操到喘不过气，

    会红着眼，哭，像真的疼得受不了。

    他醒来时满身汗。

    不是惊醒，是平静地起身，理所当然地脱掉脏了的裤子，换上乾净的衣服，动作平顺得像例行公事。

    再也没有少年时那种羞耻与排斥。

    他知道自己变了。

    他也试过其他女人。

    有港口的地方就有妓院。

    他挑了一个——黑发、蓝眼，五官有叁分像她。

    带进房里，点了灯。

    然后什么也没做。

    眼神不对、声音不对、气味不对。

    连她皱眉的方式都不对。

    他坐在床沿抽完一根烟，起身丢下钱离开，连碰都没碰。

    比起这些模仿品，他还是比较习惯梦里的她——那个他可以为所欲为、也再不会离开的版本。

    他没有再找过别人。

    这世界上，再找不到第二个希尔达。

    ——至少，不是他梦里的那个希尔达。