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    记忆的闸门轰然洞开。

    那一年秋狝，小七刚满十岁，是第一次被允许跟着哥哥们进猎场。

    他兴奋得几夜没睡好，临出发前，却因为紧张，连马镫都踩不稳。

    是自己把他抱上马背，手把手教他控缰绳。

    “怕什么，三哥在呢。

    ”自己当时是这么说的吧？小七那双像小鹿一样的眼睛，立刻就不慌了，只剩下全然的信赖。

     那天小七什么也没猎到，连只兔子都没追上。

    回程时，小家伙垂头丧气，小嘴撅得能挂油瓶。

    自己看不过眼，随手射了只离群的雉鸡，扔到他马背上。

    “喏，算你的。

    ”小七的眼睛瞬间又亮了，抱着那只雉鸡，笑得见牙不见眼。

    晚上篝火旁，他偷偷摸摸塞给自己一个东西，用他最喜欢的一块湖蓝色丝帕仔仔细细包着，小脸通红：“三哥……这个给你！母妃说……能保平安的！你总在外面跑，戴着它！” 就是那个护身符。

     赵宸的目光，不由自主地移向箱子角落。

    一个不起眼的、深紫色的小锦囊，静静地躺在那里。

    他把它拿了出来。

    锦囊的丝线有些地方已经磨得发白，但依旧完好。

    解开系绳，倒出里面的东西。

    一块温润的羊脂白玉，雕成一只憨态可掬、盘卧着的小老虎。

    虎身线条圆润，虎头微昂，带着点幼兽的懵懂和倔强。

    玉质极好，触手生温。

    这是小七生母，那位温婉的静嫔娘娘，在他出生时特意去护国寺求来的，贴身戴了十年。

    小七把它当命根子。

     指尖摩挲着玉虎光滑的背脊，那点残留的、属于孩童体温的暖意，似乎穿透了冰冷的玉质，微弱地熨贴着他此刻僵冷刺痛的掌心。

    画上的阳光，兄弟的笑闹，小七亮晶晶的眼睛……这些早已被京都的血雨腥风和边关的刀光剑影冲刷得模糊褪色的碎片，此刻异常清晰地翻涌上来，带着一种近乎灼人的温度，烫得他心口发紧。

    原来，他也曾有过那样毫无阴霾的时光，有过那样全心信赖他的弟弟。

     “三哥在呢。

    ”当年随口一句安抚，如今听来，竟像一句遥远的谶言。

    他如今还在，可护得住谁？粮道被截，内奸未除，狄戎二十万大军压境，京都里父皇病危，大哥赵稷代掌宗庙，步步紧逼……他自己都像狂风巨浪里一叶随时会倾覆的破舟。

    小七……那个总是跟在他身后，眼神亮亮地喊着“三哥”的孩子，如今在波谲云诡的深宫里，又成了谁的棋