那几个陌生旅人就像投入池塘的石子，荡开几圈涟漪后便消失无踪，李家坳重归平静。

    但李青山的心，却再也无法像从前那样平静了。

     “剑息”。

     那两个字，如同带着魔力，在他心头反复回响。

     原来，自己从锈剑上感受到、并且艰难引导的那一丝微弱力量，是有名字的。

    而且，外面世界的人，似乎能辨认出它？ 这个认知，像是在他封闭的世界里，推开了一扇窗，让他窥见了一丝截然不同的、广阔天地的微光。

    他对外面的世界，产生了前所未有的好奇与渴望。

     然而，现实依旧困顿。

    他依旧每日砍柴、帮工，依旧在夜深人静时对着锈剑冥思感应，依旧在山林间重复着那单调而枯燥的挥击。

     进步微乎其微，那日斩杀野猪时昙花一现的青芒再未出现。

    锈剑大部分时间依旧沉默，只有在李青山精神力高度集中，或是情绪剧烈波动时，才会给予一丝微弱至极的回应，如同沉睡巨兽无意识的鼾声。

     但他能感觉到，自己与锈剑之间那种无形的联系，正在一点点加深。

    那丝剑息在他体内流转时，也愈发顺畅了一丝丝，虽然依旧细若游丝，却不再像最初那样难以捕捉。

     又是一年冬去春来，李青山十三岁了。

     这年春天，李家坳来了另一拨不速之客。

     与上次那几个风尘仆仆的旅人不同，这次来的是三男一女，皆身着统一的青灰色劲装，腰佩长剑，步履沉稳，眼神锐利顾盼间自有股逼人英气。

    尤其是为首那名中年男子，面容儒雅，三缕长须，目光温润却深邃，令人不敢直视。

     他们径直找到了村里辈分最老的太公，态度不算倨傲，却也带着一种自然而然的疏离感。

     村里顿时轰动起来。

    这等人物，平日只在说书先生的故事里听闻，何曾亲眼见过？孩子们远远围着，既羡慕又害怕地看着他们腰间的长剑。

     李青山正在院中劈柴，听到动静，也忍不住放下柴刀，站在篱笆边望去。

     那四人正与太公在老槐树下交谈。

    距离颇远，听不清具体内容，只隐约听到“巡查”、“妖氛”、“地动”等零星字眼。

     李青山的目光，却不由自主地被他们腰间佩戴的长剑吸引了。

     那些剑，剑鞘古朴，造型简洁，与他灶房里那柄锈迹斑斑的铁条截然不同。

    阳光洒落，剑柄与剑鞘偶尔反射出冷硬的光泽，似乎能感受到其内蕴藏的锋锐。

     这就是……真正的剑吗？ 他下意识地对比了一下。

    比起锈剑的沉重死寂，这些剑显得更“活”，更“亮”，但也似乎……少了点什么。

    少了锈剑那种深藏于厚重锈层之下、仿佛能吞噬一切的苍茫与古老。

     就在他出神之际，那名为首的中年儒生似乎察觉到了他的目光，忽然转头，温润却极具穿透力的视线，隔空落在了李青山身上。

     李青山心头猛地一跳，像是被什么无形的东西刺了一下，下意识地就想移开目光。

    但他随即想到灶房里的锈剑，想到那日旅人口中的“剑息”，一股莫名的倔强涌起，竟硬生生扛住了那无形的压力，没有躲闪，只是平静地回望过去。

     中年儒生