河谷的秩序初步建立，垦殖、操练、匠作都在有条不紊地进行。

    但龙天刚心中那根关于上游“圣地”的弦，始终紧绷着。

    怀中令牌时不时的微弱悸动，如同不祥的鼓点，催促着他。

     几天后，在一个天色阴沉、雾气弥漫的清晨，龙天刚决定行动。

    他挑选了一支精干的侦察小队：李铁柱（力量与可靠）、阿雅（草药与敏锐感知）、阿木（灵巧与熟悉山林环境），以及不可或缺的大黑。

    他特意选择这样的天气，因为浓雾和低气压或许能一定程度上压制瘴气的活跃度，也更利于隐蔽。

     “此次行动，只为侦察，绝不深入，更不接触核心区域。

    ”出发前，龙天刚严肃地告诫三人，“我们的目标是确认封印的状况，评估风险，寻找线索。

    一旦情况不对，立刻撤退！” 众人点头，神情凝重。

    他们都知道，此去非同小可。

     小队沿着河谷边缘，向上游进发。

    越往深处走，植被越发奇特，树木扭曲，颜色诡异，空气中那股甜腻腐朽的瘴气味道也越来越浓。

    即使提前服用了韩郎中改良过的抗瘴药，众人仍感到胸口发闷，头脑有些昏沉。

    唯有大黑，似乎不受太大影响，但显得异常警惕，耳朵竖立，不时发出低沉的警告声。

     龙天刚让阿雅随时注意大家的身体状况，并让她辨认沿途的植物。

    “龙大哥，你看，”阿雅指着一片颜色妖艳、形状如同鬼手的蘑菇，“这是‘尸菌’，只在极阴秽之地生长，有剧毒。

    ”她又发现了几种只在古籍记载中出现的、具有强烈致幻或麻痹效果的草药，这些都印证了此地的不寻常。

     根据兽皮地图和令牌的微弱指引，他们避开了一处不断冒着气泡的泥沼（地图上标记为“腐毒潭”），绕行到一片相对干燥的碎石坡地。

    在这里，他们发现了非自然的痕迹——几块被刻意摆放成特定图案的黑色巨石，半埋在泥土中，上面覆盖着厚厚的苔藓，但依稀可见人工雕琢的纹路，与令牌上的部分符文有相似