晨露在收集堂的灵草圃里滚了两圈，终于坠落在靳谦手背上时，还带着点水心草特有的清润。

    他正蹲在圃边，用鲁老给的木书签拨弄着刚栽下的龙须草幼苗——书签上的枯荣草纹路被晨露浸得发深，像老鬼笔记里那些被茶水洇湿的批注，带着股说不出的旧意。

    周导师说今天要派首次堂院任务，收集堂的弟子按组行动，他跟苏晓、阿木分到一组，任务内容却没提前说，只让辰时到堂前集合。

     “靳谦哥！你蹲这儿干嘛呢？周导师都在堂里等了！”阿木背着新换的研究堂药篓，跑过来时带起阵风，把灵草圃里的蒲公英吹得漫天飞，“苏晓姐说任务可能跟五行遗迹有关，说不定要去东荒的西坡——我娘说西坡的龙须草最旺，就是有‘土拨兽’看着，那小东西能吐土球，可疼了！” 靳谦赶紧把木书签揣回怀里，拍了拍手上的草屑：“别慌，周导师肯定有准备。

    ”他摸了摸腰上的玄铁护心镜，王铁匠打的这块铁又被他擦得发亮，上次在迷雾谷蹭的划痕现在倒像个记号，提醒他遇事别硬拼。

     走进堂内时，周导师正站在展柜前，手里拿着张泛黄的地图，上面用炭画着西坡的地形，标着几个淡绿的小点。

    “人齐了，”周导师见他们进来，把地图铺在桌上，“这次任务是去东荒西坡收集龙须草，至少二十株，要带着根须的活株。

    ” “龙须草？”苏晓眼睛一亮，赶紧从布包里掏出《木芯与灵草共生考》，翻到折角的一页，“周导师，是不是因为龙须草能和木芯共生，削弱木芯的燥气？这样暗夜盟就算拿到木芯，也没法硬融其他奇物了！” 周导师笑着点头，指了指地图上的小点：“没错。

    西坡是东荒少有的灵草富集地，龙须草多长在坡中段的石缝里，旁边常有土拨兽守护——那是土系的小兽，不伤人，就是爱吐土球拦路。

    阿木，你的木系异能能催生灵草，到时候帮着辨认活株；苏晓，你懂灵草养护，负责挖草保根；靳谦，你的空间异能负责警戒，要是遇到暗夜盟的探子，别硬碰，先传讯回来。

    ” 靳谦接过周导师递来的传讯符，是张淡青色的纸，上面画着天机阁的纹路：“周导师，西坡离靳家村近吗？我想……要是任务顺利，去看看我娘。

    ” “正好顺路，”周导师从桌下拖出个木盒，里面装着三瓶清瘴丹和两把木剑，“这是给你们的防护用品，清瘴丹防西坡的迷瘴，木剑防身。

    任务不急，明晚之前回来就行，注意安全。

    ” 三人收拾好东西，跟着陈云去了飞舟停靠点。

    陈云帮他们检查了飞舟的灵晶，又叮嘱靳谦：“西坡的土拨兽怕空间能量，要是它们拦路，你用小裂缝吓吓就行，别伤了它们——那是东荒的原生兽，数量不多了。

    ” 飞舟升起时，靳谦趴在船舷上往下看，天机阁的青瓦白墙渐渐变小，远处东荒的轮廓越来越清晰。

    阿木在旁边兴奋地数着云，苏晓则在整理灵草工具，布包里的小铲子和水囊摆得整整齐齐。

    靳谦摸出怀里的地图，指尖顺着西坡的路线划，心里想着母亲——不知道她最近有没有按时喝灵草水