“留都”、机构完备，多年来却早已沦为安置闲散、失意官员的“养老院”，官僚气重、效率低下，且与北京中央若即若离。

    如何让这台近乎僵化的机器重新运转，并将其牢牢掌控在自己手中，正是抵达南京后面临的第一道难关。

     车队继续南行，过济南、穿徐州，渐渐进入南直隶地界。

    天气愈发燥热，雨水也日渐增多。

    沿途民生景象虽比北方略好几分，但那种潜藏的动荡感，却丝毫没有减弱。

     这一日，车队在淮安府境内的一处驿站驻扎。

    深夜时分，朱慈烺仍在灯下翻阅沿途搜集的邸报与零星消息，烛火摇曳间，映出他凝重的脸庞。

     忽然，车厢门被轻轻敲响。

     “进。

    ” 亲信太监王公公闪身而入，脸色微白，手中紧紧攥着一封插着羽毛、代表最高紧急程度的军报。

     “殿下……北……北京那边，八百里加急……”王公公的声音里带着抑制不住的颤抖。

     朱慈烺的心猛地一沉，一股寒意从脚底瞬间窜遍全身。

    他深吸一口气，竭力让自己的声音保持平稳：“念。

    ” 王公公展开军报，借着昏暗的烛光，艰难读道：“……闯贼李自成，于上月……于上月攻破潼关……孙传庭孙督师……力战不支……退守渭南……消息已然断绝……生死……至今不明……” “砰！” 朱慈烺手中的一支细毫毛笔，竟被他生生捏断！笔尖的墨汁溅在摊开的地图上，晕开一团污迹，恰似眼前的危局。

     历史，并未因他这只意外闯入的蝴蝶而即刻转向！孙传庭，终究还是败了！且败得这般迅速，这般惨烈！ 潼关一失，陕西门户顿开！李自成下一步必定席卷三秦，再挥师东进、直指山西，兵锋已然遥指北京！时间，比他预想的还要紧迫！ “孙传庭……生死不明……”朱慈烺喃喃重复着这几个字，胸口像被巨石狠狠堵住。

    他清楚，历史上孙传庭本就是在此战后阵亡（实则死于1643年10月，此处军报为延迟及混乱信息），难道，终究还是没能救得了他吗？ 不！不一定！“消息断绝，生死不明”，就意味着还有一线希望！只要不是确认阵亡，就还有机会！ 一股前所未有的急迫感，如烈火般灼烧着他的五脏六腑。

    他猛地站起身，在狭窄的车厢里来回踱步。

    不能再这般按部就班地走了！必须再快些！必须抢在李自成彻底掌控陕西、挥师东进之前，在南京站稳脚跟、攥住权力、发出声响！ “王公公！” “奴婢在！” “传令张指挥使，自明日起，行程再加快两成！除必要补给外，沿途州县迎送一律免了！日夜兼程，务必以最快速度赶赴南京！” “是！”王公公感受到太子语气中的决绝，不敢多问，连忙应下。

     “还有，”朱慈烺走到书案前，铺开一张信笺，提起另一支笔，墨迹淋漓地写下几行字，“动用我们所有渠道，不惜一切代价，查探孙传庭督师的确切下落！活要见人，死……也要寻到尸首！另外，让我们在南京的人，即刻开始找一个人——” 他笔尖重重一顿，几乎要戳破纸张。

     “宋应星！给本宫找到他！立刻！” 喜欢日曜南明请大家收藏：()日曜南明