崇祯十五年的秋天，长江水势渐收，江风却裹着愈发刺骨的寒意。

    南京城在表面的平静下，藏着内里的焦灼，待孙传庭获救消息最初的振奋褪去，更深层次的暗流正悄然涌动。

     朝堂之上，关于如何安置这位即将到来的败军之帅，争议再起。

     以张慎言为首的清流官员，态度始终暧昧。

    他们虽认可孙传庭的才能与忠诚，却对其潼关、渭南之败，以及麾下秦兵精锐尽丧之事耿耿于怀。

    言谈间，“败军之将，不堪重用”“恐损朝廷威仪”的论调时常出现；更有甚者，隐晦提及孙传庭当年与杨嗣昌的旧怨——要知杨嗣昌曾是崇祯帝一度倚重的阁臣，这段过往恩怨，竟也被翻出来当作质疑孙传庭的借口。

     而史可法，乃至通过韩赞周隐约传递态度的南京守备太监系统，更倾向于务实用人。

    史可法甚至在私下奏对时，对朱慈烺直言不讳：“孙白谷（孙传庭字）虽有败绩，然非战之罪，实因粮饷不继、朝廷催战过急所致。

    其练兵、用兵之能，天下罕有。

    当此危难用人之际，若因一败便弃之不用，无异于自断臂膀。

    ” 朱慈烺对此心知肚明。

    他清楚，孙传庭的到来不仅是军事力量的一次增强，更是一块试金石——它将清晰测出南京朝廷各方势力对他这位监国太子权威的认可程度，也能照出他们面对危局时的真实立场。

     他力排众议，明确下旨：以太子监国令旨，加孙传庭“太子太保”衔，授“总督南京戎政”之职，令其整饬南京京营、协助筹划长江防务，且特许参与机要军务。

    这职位虽位高，权责却需逐步厘清赋予——既显尊崇倚重，又留足缓冲与观察的余地。

     旨意传出，朝野瞩目。

    所有人都在观望：这位曾威震西北、如今携败绩南来的督师，会以何种姿态现身南京？而太子殿下，又将如何驾驭这头受伤的猛虎？ 十月下旬，一个雾气弥漫的清晨。

    一艘看似寻常的漕船，在几艘小艇护卫下，悄然驶入南京城外长江边一处僻静码头。

    码头上戒备森严，朱慈烺仅带着王公公、史可法，以及一队绝对忠诚的东宫侍卫，亲自在此等候。

     船板搭上码头，舱帘掀开，两名亲兵小心翼翼地搀扶着一个身影，缓缓走了出来。

     尽管早有心理准备，但当朱慈烺真正看到孙传庭时，心头还是猛地一沉。

     眼前的孙传庭，与记忆中那叱咤风云、令闯军闻风丧胆的统帅形象，判若两人。

    他身形佝偻，原本魁梧的身躯变得异常消瘦，裹在宽大的旧袍里，显得空荡荡的。

    脸色是病态的蜡黄，眼窝深陷，颧骨高耸，唯有一双眼睛——虽布满血丝与疲惫，可在看向朱慈烺时，依旧锐利如鹰，深处似燃着不肯熄灭的火焰。

     他推开亲兵的搀扶，挣扎着，想要依照臣子之礼下拜。

     “督师重伤未愈，不必多礼！”朱慈烺快步上前，一把托住孙传庭的手臂。

    入手只觉臂骨