孙传庭的病榻，恰似一面冰冷的镜子，照出南京城最真实的人心。

    最初的震惊与悲恸褪去后，潜藏的野心与算计便在暗流里疯狂滋长。

    魏国公徐弘基、忻城伯赵之龙等人虽在朝会上被朱慈烺强行压制，却未死心。

    他们借自身在勋贵及部分文官中的影响力，开始更隐秘地串联，散布“主少国疑”“需老成持重者共商国是”的论调，试图营造朱慈烺年幼难撑危局的舆论。

     与此同时，江北局势也因孙传庭病倒再生波澜。

    高杰、黄得功虽未公然抗命，往来文书的措辞却明显含糊推诿，对史可法以文臣督师更是流露出隐隐不屑。

    刘泽清、刘良佐则干脆收缩兵力，摆出拥兵自保、坐观成败的姿态。

     内忧外患恰似不断收紧的绞索，勒得南京朝廷几近窒息。

    每日朝会都弥漫着令人焦虑的沉默，仿佛在静待最后一只靴子落地。

     然而，就在这山雨欲来风满楼之际，朱慈烺却展现出超乎年龄的冷静与狠厉。

    他不再与朝堂暗流过多纠缠，而是将精力集中于两件事：一是借王承恩和韩赞周，牢牢掌控南京京营与宫禁宿卫，确保武力绝对忠诚；二是不断向镇江前线的史可法与武英营发出措辞坚定的指令，要求他们坚守防区、整军备战，并故意“泄露”部分指令内容，彰显绝不后退的决心。

     他在等待，等待一个能彻底打破僵局、让所有暗流无所遁形的契机。

     这个契机，随着一场突如其来的暴雨，到来了。

     四月末的一天，狂风卷着豆大的雨点，狠狠砸在南京城的每一处角落。

    长江水势暴涨，浑浊江水汹涌拍打着堤岸。

    就在这恶劣天气里，湖广总督何腾蛟派出的一队官船——正护送重要文书与贡品，试图驶入南京江面时不幸遭遇风浪，其中一艘装载部分文书的船只倾覆；虽大多人员获救，数口密封箱子却沉入了江底。

     这本是一场意外。

    然而，接下来发生的事情，却让所有人都瞠目结舌。

     风雨稍歇后，当地渔民在江边捕捞，竟意外捞起一口被江水冲开、密封却未完全破损的木箱。

    箱中并非寻常文书，而是何腾蛟及湖广一众官员、士绅联名上奏南京监国的万言书抄本！ 这份万言书的内容，如同一声惊雷，瞬间炸响了整个南京！ 奏疏中，何腾蛟等人以极为恳切沉痛的语气，细析当前“国难空前，神器无主”的危局，痛陈闯逆肆虐、建虏窃鼎之痛；随即笔锋一转，直言“太子殿下，先帝嫡脉，仁孝英武，监国以来，励精图治，革新庶政，尤以龙江演武，威震遐迩，实乃天命所归，民心所向！”最终，他们以湖广文武官员及士民之名，“泣血恳请太子殿下，为社稷计，为生民计，早正大