镇江城头，江风裹挟着浓重水汽与隐隐硝烟味，吹得“明”字大旗猎猎作响。

    弘光皇帝朱慈烺的御驾抵达后，并未如寻常帝王般驻跸相对安全的后方，而是直接进驻直面长江、位置最紧要的北固山要塞。

    此举极大鼓舞了前线将士士气，原本因淮安失守、刘泽清降清而弥漫的恐慌情绪，被一种破釜沉舟的悲壮彻底取代。

     史可法将总督行辕设在距北固山不远的城楼内，与皇帝行营互为犄角。

    他虽获朱慈烺全权托付，却每日必亲赴御前，详细禀报军情、共商防务。

    君臣二人在摇曳烛火下，对着粗糙的江防图，反复推演清军可能的进攻路线，烛影里满是焦灼与筹谋。

     “陛下，多铎占据淮安后，并未立刻南下，而是在整顿降卒、征集船只。

    ”史可法指着地图，指尖落在瓜洲方位，“其先锋已进抵瓜洲以北二十里处扎营，斥候活动异常频繁。

    依臣之见，虏酋意在扬州！是想先下扬州、控扼运河，再图渡江！” 朱慈烺身着一袭便于行动的青色箭衣，外罩轻甲，目光锐利地扫过地图上扬州与镇江之间的江面。

    “江防关键，在于水师。

    我水师战力如何？可能控扼江面？” 史可法面露难色，声音沉了几分：“长江水师船只老旧、兵员不足，且多有勋贵子弟挂职吃饷，实不堪大用。

    此前已命其巡弋瓜洲至镇江段江面，然成效甚微。

    反观清军，虽本不擅水战，却缴获刘泽清部及沿途搜罗的船只甚多，更兼有多尔衮严令催逼，其渡江之势，不可不防！” 正商议间，一名传令兵浑身湿透、踉跄闯入，声音带着急促的喘息：“陛下！督师！清军……清军动了！数百艘大小船只自瓜洲以北江面集结，似有试探进攻之象！” 来了！ 朱慈烺与史可法对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

    该来的，终究还是来了。

     “传令各炮台、水寨，严加戒备！没有朕的命令，不许擅自开炮，暴露火力点！”朱慈烺沉声下令，话音刚落，便转头对史可法道，“史卿，你在此坐镇指挥，统筹调度，朕去北固山观战，实时掌握江面战况！” “陛下！前线危险！”史可法急忙劝阻。

     “朕来此，不是为了躲在安全处观战。

    ”朱慈烺语气平淡，却不容置疑，“将士们在流血，朕要在他们看得见的地方。

    ” 北固山巅视野开阔，浩荡长江尽收眼底。

    朱慈烺在王公公及一队精锐侍卫护卫下，立于临时搭建的望楼之上。

    透过千里镜——这彼时已传入的西洋器物，能清晰望见江北远处：黑压压的船队正如蚁群般缓缓向江心移动，正是清军前来试探江防虚实的部队。

     江面上，明军水师的几艘哨船率先上前拦截，与清军前锋船只瞬间交上了手。

    弓弩往来激射，火铳声零星响起，可没过多久，明军哨船便因寡不敌众，只能边打边退，模样颇为狼狈。

     “陛下，水师……支撑不住了。

    ”王公公声音发紧。

     江面上，明军水师的几艘哨船试图上前拦截，与清军前锋船只发生接触。

    弓弩互射，铳声零星，很快，明军哨船便因寡不敌众，且战且退，显得颇为狼狈。

    朱慈烺面无表情，只是死死盯着江面。

    他清楚看到，清军船只队形已开始散开，几艘速度更快的小船甚至想绕过交战区域，径直向南岸冲来——多铎显然是想靠这种压迫式试探，硬生生找出明军防线的薄弱点。

     “告诉史可法，命水师不必硬拼，以袭扰、迟滞为主。

    放他们靠近南岸！”朱慈烺冷静下令。

     命令传下，明军水师船只开始有意识地后撤