震天的欢呼声在南京城内外久久回荡，劫后余生的狂喜冲刷着每一个守城军民的心。

    清军溃退的烟尘尚未完全散去，残阳的最后一丝余晖，如同慈母的手，温柔地抚过这片刚刚经历血火洗礼的土地，将城墙的斑驳、将士的疲惫、以及那遍地狼藉的战场，都镀上了一层悲壮而温暖的金色。

     朱慈烺依旧站在聚宝门下，血污和尘土掩盖了他原本清秀的眉眼，却遮不住那双眸子里重新燃起的、如同星辰般璀璨的光芒。

    他看着眼前单膝跪地的秦良玉，这位名满天下的女将军，银枪拄地，甲胄染尘，鬓角的白霜在夕阳下清晰可见，但那挺直的脊梁和锐利如鹰的眼神，却仿佛能撑起这片即将倾塌的天空。

     他快步上前，伸出双手，稳稳地托住秦良玉的手臂，声音因激动和之前的嘶吼而异常沙哑，却带着不容置疑的真挚：“老将军！快快请起！若非将军神兵天降，朕与这南京城，今日恐已……是朕与满城军民，该谢老将军救命之恩！” 他用力将秦良玉扶起，目光扫过她身后那些虽然疲惫却眼神凶悍、纪律严明的白杆兵，心中感慨万千。

    这便是国之柱石！ 秦良玉起身，拱手肃然道：“陛下言重了！臣世受国恩，保境安民，分所应当！只恨路途遥远，未能早日抵达，致使陛下与将士们受此磨难！”她目光扫过城上城下惨烈的景象，眼中闪过一丝痛惜。

     “来了便好！来了便好！”朱慈烺连声道，随即侧身引路，“老将军一路辛苦，将士们亦需休整，还请随朕入城！” 当下，朱慈烺亲自引着秦良玉及其主要将领入城。

    南京城内，早已万人空巷。

    幸存的百姓自发涌上街头，夹道欢迎，看着这支如同天降神兵的队伍，看着那位传说中的女将军，许多人激动得热泪盈眶，高呼着“秦将军”、“万岁”。

    劫后余生的喜悦和找到主心骨的激动，交织在一起，驱散了连日来的恐惧与阴霾。

     乾清宫内，灯火通明。

    朱慈烺已快速沐浴更衣，换上了一身常服，虽难掩疲惫，但精神却前所未有地振奋。

    他设下简单的宴席，为秦良玉接风洗尘，作陪的只有黄道周、韩赞周等寥寥数位核心重臣。

     没有山珍海味，只有些简单的军中饭食，但气氛却异常热烈。

     “老将军是如何突破左逆阻截，神速抵达南京的？”朱慈烺亲自为秦良玉斟了一杯薄酒，问