有了黑甲玄骑的护卫，队伍行进速度加快了许多，也安全了许多。

    一连数日，再未遇到任何袭扰，平静得仿佛黑云峡那场血腥伏击只是一场噩梦。

     但队伍中的气氛，却并未因此而轻松。

     秦湘的存在，像一块投入湖面的巨石，彻底改变了原有的微妙平衡。

    她带来的不仅是绝对的安全感，更是一种无时无刻不在的、来自北疆的审视目光。

     她严格执行着护卫职责，将黑甲玄骑安排得滴水不漏，明哨、暗哨、游动哨交替往复，将车队护卫得如同铁桶一般。

    她本人则大部分时间骑乘在那匹神骏的黑马上，位于队伍最前方，身姿挺拔，目光如鹰隼般扫视着前方道路和两侧山野，英气逼人，却又带着生人勿近的冷冽。

     她对凌寒保持着表面上的恭敬，但那种恭敬之下，是毫不掩饰的、公事公办的疏离感。

    除了必要的行程请示和安全汇报，她极少与凌寒主动交谈。

    然而，凌寒却能清晰地感受到，背后那道目光总是若有若无地停留在自己身上，带着审视、探究，以及一丝难以言喻的复杂情绪。

     她知道了他并非全然纨绔，这反而让她更加警惕和……困惑。

     而对于苏瑶，秦湘的警惕则直接得多。

    她安排了专人“照顾”苏瑶的起居美其名曰保护，实为监视。

    每次扎营，苏瑶的帐篷总会“恰好”被安排在距离凌寒主帐最远，却又在秦湘视线可及的范围。

    她用一种近乎苛刻的军旅标准，审视着这个来历不明、却又屡次展现出不凡手段的青衫女子。

     苏瑶对此似乎毫无所觉，或者说毫不在意。

    她依旧保持着那份超然的平静，每日看书、采药（在护卫的“陪同”下）、为墨尘换药施针，对秦湘那带着明显敌意的目光视若无睹，对凌寒也依旧是那副不卑不亢、恰到好处的疏离态度。

     这种诡异的平静，反而让秦湘更加疑窦丛生。

     凌寒将这一切尽收眼底，心中了然，却乐得继续扮演他的角色。

    他时而对秦湘的严密护卫表示“满意”和“依赖”，时而又对苏瑶的医术表示“惊叹”和“好奇”，巧妙地周旋于两者之间，仿佛真的只是一个被保护得很好、对暗流毫无所觉的纨绔世子。

     这一日，车队抵达边境重镇——朔风城。

     此城乃北疆辖境内最后一座大城，出了此城，便算是彻底离开了北疆军的直接控制范围，踏入更为错综复杂的帝国腹地。

    城高池深，驻军众多，往来商旅络绎不绝，空气中都弥漫着一股边塞特有的粗犷与紧张交融的气息。

     守城将领显然早已接到通报，率众在城门外迎接。

    看到那杆迎风招展的“秦”字大旗和彪悍的黑甲玄骑，守将脸上露出敬畏之色，恭敬地将车队迎入城中，安排在了驿馆最好的院落。

     朔风城的守将是个满脸虬髯、身材魁梧的汉子，名叫雷豹，是凌啸的老