暮色四合，车队抵达了官道尽头的那座小镇。

     小镇名为“歇马驿”，顾名思义，是往来商旅歇脚补给之地。

    规模不大，只有一条主街，两旁店铺林立，客栈酒旗招展。

    然而，此刻本该是炊烟袅袅、人声渐起的黄昏时分，镇上却显得异常冷清。

     街道上行人寥寥，且大多行色匆匆，面带忧惧之色。

    许多店铺早早便关了门，木板门紧闭，甚至有些门板上还贴着模糊不清的黄色符纸，在晚风中瑟瑟抖动，平添几分诡异。

    空气中弥漫着一股难以言喻的压抑和不安，连犬吠声都稀少得可怜。

     “这镇子……怎么回事？”秦湘勒住马，英气的眉头紧紧蹙起，锐利的目光扫过冷清的街道，手不自觉按上了剑柄。

    久经沙场的直觉告诉她，这里的氛围不对劲，绝非普通的边镇暮色。

     一名前去探路的斥候回报：“将军，问了几个人，都支支吾吾，只说近来镇上不太平，夜里常有怪事发生，让大家早早闭户，具体却不肯多说。

    ” “怪事？”凌寒也从马车里探出头，脸上适时地露出“紧张”和“嫌弃”，“什么怪事？莫非有鬼不成？这什么破地方，要不我们别歇了，连夜赶路吧？” “世子，天色已晚，前方百里之内再无像样的宿头，夜间行路更为危险。

    ”秦湘否决了他的提议，语气果断，“全军戒备，去镇上最大的客栈。

    ” 她点了一队精锐骑兵，护卫着马车，向着镇上那家看起来最大的“悦来客栈”行去。

    其余黑甲玄骑则奉命分散警戒，控制小镇各处要道。

     悦来客栈倒是还开着门，但门口悬挂的两盏灯笼却昏黄黯淡，仿佛随时会熄灭。

    掌柜的是一个干瘦的中年人，面色蜡黄，眼神闪烁，看到秦湘这一队煞气腾腾的军士进来，吓得腿肚子直哆嗦，说话都带着颤音。

     “军……军爷……小姐……住店？”掌柜的搓着手，点头哈腰，笑容勉强。

     “清场，包店。

    ”秦湘言简意赅，扔过去一锭银子，“准备干净的房间和吃食，马匹喂足草料。

    ” “包……包店？”掌柜的一愣，面露难色，“这个……小姐，店里已经住了几位客官了……这……” 秦湘眼神一厉：“让他们换一家！所有损失，双倍赔偿！” 掌柜的被她的气势所慑，不敢再多言，连忙叫伙计去清退原有的客人。

    一时间客栈内一阵小小的骚动，隐约传来几声不满的嘟囔，但在看到门外那些披甲执锐、面无表情的黑甲骑兵后，都迅速安静下来，乖乖拿着赔偿银两离开了。

     很快，客栈被清空。

    秦湘亲自带人检查了每一个房间、后院、厨房，确认没有隐患后，才安排凌寒住进最好的上房，墨尘被安置在隔壁，苏瑶的房间则被安排在了走廊另一头，依旧处于严密的“保护”之下。

     整个过程，苏瑶都异常安静，对于秦湘近乎监视的安排没有任何表示，只是在她自己的房间门口稍稍驻足，目光似乎无意地扫过走廊角落阴影里某个不易察觉的点，然后便平静地走了进去。

     客栈很快安静下来，只剩下军士们巡逻的脚步声和铠甲的轻微碰撞声。

     晚饭是送到各人房里的。

    菜肴简单，味道也一般。

    凌寒随意吃了两口，便放下了筷子。

    他走到窗边，推开一条缝隙向外望去。

     小镇已经完全被夜色笼罩，死寂一片，几乎看不到灯火，只有风声呜咽，吹得客栈屋檐下的灯笼摇晃不定，在地上投下扭曲晃动的影子。

    那种不安的压抑