清欢小筑的晨光还带着点香油的余温，春桃正蹲在门槛上给新榨的香油装瓶，指尖沾了点油星子，趁苏清欢不注意偷偷抿了抿，吧唧着嘴道：“小姐，这自家榨的香油就是不一样，连手指头缝都香三天！” 苏清欢正坐在案前剥栗子，闻言抬眼笑骂：“当心把手指头啃了，陈阿婆刚送来的糯米还在缸里泡着，等会儿蒸栗子糯米糕，少不了你的份。

    ”她手边的青铜小鼎旁堆着小山似的栗子壳，都是昨晚沈砚之送来的糖炒栗子剥的——那栗子甜得润口，留着壳太可惜，正好拿来做糕。

     春桃立刻蹦起来，竹篮往胳肢窝一夹：“那我再去买斤红枣！张婶说今早的枣子核小肉厚，蒸糕最甜！”话音未落，人已经蹿出了门，刚迈过巷口又折回来，脸涨得通红：“小姐！周记那黑心肠的，栗子涨成天价了！” 苏清欢剥栗子的手顿了顿：“涨了多少？” “昨天还三文钱一斤，今儿要十文！”春桃气得跺脚，“我问他为啥，他还翻着白眼说‘清欢小筑的姑娘都能自己榨香油，还在乎这点栗子钱？’分明是故意刁难！” 这话刚落，就见王伯挑着馄饨担路过，听见“周记”两个字就撇了嘴：“那周扒皮的小子，昨儿见你家香油卖得火，眼睛都红了。

    前儿还托人去柳家送礼，指不定是柳玉茹给了他好处，故意卡你家的栗子。

    ” 苏清欢捏着颗饱满的栗子，指尖轻轻摩挲。

    秋日的季节菜单里，栗子烧鸡、栗子糯米糕都是重头戏，周记在这时候抬价，摆明了是想断她的食材。

    正思忖着，门口传来熟悉的脚步声，沈砚之穿着件月白长衫，手里竟也提了个布袋子，见着春桃气鼓鼓的模样，挑眉道：“这是又谁惹我们春桃姑娘了？” “还不是周记那奸商！”春桃竹筒倒豆子似的把事儿说了，末了还加一句，“沈大人，您可得评评理！” 沈砚之把布袋子往案上一放，里面的栗子滚出来几颗，个个油光锃亮：“巧了，我刚从城西过，见有家农户在卖栗子，五文钱一斤，比周记的还饱满。

    ”他顿了顿，语气添了点冷意，“这周老板前几日还托人给户部侍郎送过礼，想把外城的干果生意包下来，倒是会钻营。

    ” 苏清欢眼睛一亮，拿起颗栗子在手里转了转：“钻营归钻营，可不能让他断了街坊的活路。

    春桃，去把那农户的栗子都买下来，顺便喊几个街坊婶子来帮忙剥壳——就说剥一斤给二两糖，保管没人嫌累。

    ” 春桃刚要走，就见周记的伙计探头探脑地在巷口张望，见沈砚之在，缩了缩脖子又回去了。

    王伯嗤笑一声：“这是来探风呢，看咱们是不是真没胆子了。

    ” 苏清欢没理会，反而把青铜小鼎往灶边挪了挪，将泡好的糯米倒进鼎里。

    鼎身微微发热，糯米的清香瞬间漫了出来，比寻常水泡的糯米香得更醇厚。

    沈砚之凑过去看了眼：“你这鼎倒是个宝贝，蒸米都比别人的香。

    ” “祖传的物件，沾了点烟火气罢了。

    ”苏清欢笑着打哈哈，又把剥好的栗子肉放进鼎里，“等会儿蒸好糕，沈大人带点回去尝尝？就当谢你送的栗子。

    ” 沈砚之刚要应，就听见巷口传来喧哗声。

    周记老板亲自挑着一担栗子