火光还在烧，映得北面天际一片赤红。

    我站在坡前，手握那面残破的夏侯军旗，旗杆上血已干，灰沾在掌心，磨得生疼。

     赵云的骑兵已收队列阵，关羽的骑卒在谷口外清剿残兵，张飞的鼓声停了，只剩风卷着焦木的碎屑打旋儿。

    我没有动，目光顺着官道往北——那里尘烟未散，马蹄印杂乱，深浅不一，有几道拖痕直直划向荒野小径，显然是匆忙转向的痕迹。

     他们没走大道。

     我眯眼。

    夏侯惇活着，但伤得重，亲兵不会让他坐车，只会换轻骑疾行。

    而能带残军脱身的，不是寻常偏将。

     是李典。

     那人我在许都听过名字，不张扬，治军严，曹操常以“稳重可托大事”评之。

    若换作旁人，此刻早已溃不成军。

    可这撤退的脚印虽乱，却仍有章法——马蹄间距渐窄，显是收拢了队形；沿途不见兵器遗落，说明尚有约束；更无大规模折返或踩踏痕迹。

     他在断后。

     我抬手，传令兵立刻上前。

     “派十骑，沿小径追出二十里，只看不战。

    若见敌军列阵拒守，即刻回返。

    ” “是。

    ” 那人翻身上马，带着一队轻骑没入夜色。

    我不再看北，转而扫视战场。

    尸首横陈，焦臭刺鼻，但粮车三百余辆完好堆在谷口，辎重器械散落未毁。

    这些，够新野守上半年。

     赵云策马过来，甲上血泥混着灰烬，枪尖滴着黑水。

     “是否追击？” 我摇头。

     “不必。

    他们已无战心，追之无益。

    ” 他没再问，只勒马立于侧，目光沉沉望向北方。

     我知道他在想什么。

    夏侯惇若死，曹军必乱。

    可他若活，带回的不只是败讯，更是恐惧。

    一仗未全歼其主力，却让十万大军如见天罚而逃，比斩首更狠。

     关键是——谁能带这支残军活下来？ 答案很快来了。

     三更天，追骑回报：李典率三百残卒，沿泌水西岸小道北撤，途中斩两名逃卒立威，令军中熄火裹蹄，夜行不鸣。

    于禁在谷外五里收拢后军，焚毁攻城器械与粮草，弃车马换轻骑，全军轻装疾退。

     我听完，只问一句：“夏侯惇呢？” “仍在军中，由四亲兵抬行，气息微弱，未醒。

    ” “李典在何处？” “押后。

    关羽骑兵曾追至十里外，遭其以尸垒障，断后阻击。

    关将军未强攻，任其退去。

    ” 我点头。

     这人懂分寸。

    明知不敌，却不溃，不降，不弃主将