我再说一遍，索菲咳嗽着说，如果这次再把消防队招来，你就自己解释为什么要在面包店研究改良烤箱 艾琳没抬头，镊子尖在微型符文间精准移动：不是烤箱，是频率模拟器。

     在我闻起来都一样。

    索菲凑近观察，发丝垂到艾琳耳边，所以这个能让你不用找三个帮手？ 原理上……艾琳小心地接通最后一根导线，它会依次激活四个虚拟的共鸣频率，虽然无法达到原本计算那般强度，但比普通四人小队的高一半还是可以的。

     装置发出轻微的嗡鸣，表面的导线开始发热和微微震动，像被无形的手指依次拨动的琴弦。

    艾琳屏住呼吸，看着示波器上的波形逐渐稳定—— 一阵刺眼的闪光后，地下室重归黑暗。

    艾琳的眼前飘着彩色光斑，鼻腔里满是臭氧的辛辣。

     ……艾琳？索菲的声音在黑暗中发抖。

     我没事。

    艾琳摸索着抓住她的手，只是过载保护。

     火柴划亮的声音。

    索菲的脸在微弱火光中浮现，金发间沾着灰烬，像撒了黑芝麻的奶油蛋糕。

    艾琳突然想笑，又莫名想哭。

     看那里。

    索菲突然指向工作台。

     在烧焦的装置残骸中，一小块完好的外板上的残存以太能在释放而微微发着光，维持着稳定的频率。

    艾琳爬过去，手指颤抖地触碰它——温热的，脉动的，像一颗微型心脏。

     部分成功了。

    她轻声说。

     索菲叹了口气，用围裙擦掉她脸上的烟灰：上楼吧，科学家。

    你需要睡眠，我需要一个没被炸毁的地下室。

     --- 接下来的两周，失败以不同形式重复上演。

     有时是频率错乱导致装置跳舞般乱颤；有时是虚拟共鸣无法持续超过三秒；最危险的一次，失控的以太能瞬间释放，炸毁了工作台，在橡木地板