天刚亮透，陆昭蹲在铁链旁，用炭笔在竹简上划拉。
那链子还沾着昨夜的灰，他拿布擦了擦，顺手在简上记了句：“铁链可拆，作工棚梁柱。
”
吴老炭提着饭盒过来，见他又在写，忍不住嘀咕：“你这字，比牛蹄印还难认。
”
“难认也得认。
”陆昭头也不抬，“等哪天你儿子识字了，还得靠这玩意儿记工。
”
“说到工……那批工匠说今早到，可到现在影子都没见着。
”
“急什么。
”陆昭合上竹简，拍了拍包袱，“人没来，是因为还没谈妥。
”
“你还真打算娶？”
“娶？我连她长啥样都不知道。
”陆昭咧嘴，“我要的是牛，是粮，是会造水车的匠人。
娶不娶，那都是后话。
”
吴老炭摇头：“可你放出去的风是‘陆家招婿’，人家地主当真了，带着聘礼都快进村了。
”
“那就让他们当真。
”陆昭站起身，从包袱里抽出一张图纸，边角还沾着泥，“我给的不是人，是这个。
”
“水车图？”
“昨儿犁地时试过的，沟渠引水，省三成人力。
”陆昭抖了抖图纸，“谁家女儿嫁我，这图就归谁族。
十年内，方圆百里不准私传。
”
吴老炭眼睛一亮：“这不比嫁妆香？”
“香是香，可他们要的是保命。
”陆昭收起图，眯眼望向村口，“地主不怕穷，怕征役。
一家出两个壮丁上战场，田就荒了。
我若答应免他们家征役，这婚约，才算真有分量。
”
“可你哪来的权免役？”
“我没权。
”陆昭笑，“但我有‘耕战营’三字。
”
“这也能当饭吃？”
“当然不能。
”陆昭拍拍他肩，“但农户信它，地主怕它。
怕，就是筹码。
”
---
正午，三家地主在村外破庙碰头。
林家老爷捏着烟杆，眯眼问：“真要嫁闺女？”
王家老二冷笑：“陆昭一介寒门，爹是狱中死的，娘是流徙死的，他本人还被通缉过——这等出身，配娶咱们的女儿？”
李家当家慢悠悠倒茶：“可人家烧退了黄巾，还分了地。
我听说，连吴老炭都给他当跑腿。
”
“那是收买人心。
”
“可人心收着收着，就成了势力。
”李家当家抬眼，“你们没看那铁链？烧了敌军，还拿来立碑。
这人不光会打仗，还会立规矩。
”
林老爷嘬了口烟：“规矩再硬，也管不到我们头上。
咱们有地，有粮，有护院，凭什么低头？”
“凭他手里有图。
”李家当家压低声音，“水车图。
我派人去田里看了，昨儿试的那一架，半时辰灌满三