连续半个多月，陆神庙的香火始终鼎盛得惊人。

     清晨天不亮，庙门前就排起了长队，被青霉素治好梅毒的富家子弟，捧着昂贵的香烛，满脸虔诚地叩拜； 靠大蒜素缓解肺痨的穷苦百姓，带着自家种的蔬菜、织的粗布，跪在神像前诉说感激； 甚至连那些靠青蒿素摆脱疟疾的南方流民，也不远千里赶来，在庙前长跪不起。

     袅袅香烟缠绕着朱漆大门，祈福声、感恩声此起彼伏，几乎要将整个神庙淹没。

     与普通信徒的狂热不同，淞沪的上层圈子却弥漫着一股诡异的沉默。

     所有人都清楚，沈默与神佑帮早已和脚盆国结下死仇。

     这一个多月来，脚盆国的商船源源不断地抵达码头，运来的物资用帆布盖得严严实实，谁都知道是为对付沈默做准备。

     于是，各路势力纷纷选择中立，既不主动亲近神佑帮，也刻意疏远脚盆租界，只等着看局势变化。

     唯有一个人例外——正是脚盆国招待晚宴上，那个打算押注脚盆的中年商人。

     脚盆国在租界蛰伏期间，将部分租界外的事务委托给了他，他趁机上下打点，借着脚盆的名头垄断了不少生意，短短一个月就赚得盆满钵满，愈发坚定了“押注日本”的心思。

     此时的脚盆国租界，一栋戒备森严的大楼内，气氛却阴寒得吓人。

     巨大的会议桌旁，除了领事馆的领事、武官及几个办事人员，剩下二十多人全是身着黑色和服的阴阳师。

     他们周身散发着浓郁的邪气，将窗户紧闭的会议室笼罩得如同冰窖，领事馆的办事人员冻得直打哆嗦，鼻腔里还不断涌入刺鼻的血腥味儿，既恐惧又不敢表露半分。

     新任领事坐在主席台上，搓着冻得发红的手，小心翼翼地看向身旁的九条老阴阳师：“九条大人，外务省部长临走前特意嘱咐，让我全力配合您的工作。

    今日召集大家开会，不知您有何打算？” 九条的手指如同枯竹枝，轻轻敲打着桌面，沙哑的声音如同砂纸摩擦：“诸君，此神靠香火维生，最近两次香火暴涨，实力定然又有提升。

     上次我等十六人联手都未能拿下他，若再拖延，等他彻底站稳脚跟，后果不堪设想——我们不能再等了！” “九条君，这恐怕不妥！”一个来自地方神社的特级阴阳师