陈敬之的到访，如同在苏家这口平静的古井中投下了一颗巨石，激起的涟漪久久未能平息。

     待到陈教习带着管事满意离去，并约定三日后来接苏明理前往县城后。

     苏家众人依旧沉浸在一种如梦似幻的巨大惊喜之中。

     苏大山和张氏激动得一夜未眠，翻来覆去地讨论着儿子未来的锦绣前程。

     他们仿佛已经看到了苏明理金榜题名、衣锦还乡的那一天。

     苏明德和王氏也由衷地为小叔子高兴。

     家中出了这样一位“贵人”相助的读书种子，他们日后的生活似乎也更多了几分盼头。

     只有苏明志，在得知陈教习不仅要收苏明理为徒，还要包揽其所有用度。

     甚至将其带入县学亲自教导后，他彻底陷入了绝望。

     他将自己关在小屋里，整日不发一言，眼神空洞。

     仿佛被抽走了所有的精气神。

     而苏明理则在最初的激动过后，迅速冷静下来。

     在离开之前，他还有一件最重要的事情要做。

     那便是去向启蒙恩师周夫子辞行，并当面感谢他的栽培与举荐之恩。

     第二日一早，苏明理便带上母亲特意为他准备的一些薄礼（几块自家做的腊肉和一些晒干的菌菇），独自一人前往邻村周夫子的学堂。

     周夫子似乎早已料到他会来，正端坐在书案后，悠然品茗。

     见到苏明理进来，周夫子脸上露出了欣慰的笑容：“明理来了，坐吧，陈敬之那家伙，昨日可是亲自去你家了？” 苏明理恭敬地行了一礼，将带来的薄礼放在一旁，然后才在周夫子对面坐下，答道：“回禀恩师，陈教习昨日确已登门，他还说，要收学生为入室弟子，并带学生去县学读书，食宿束修也一并免了。

    ” 周夫子闻言，捋着胡须的手微微一顿，随即哈哈大笑道：“好！好啊！陈敬之这老家伙，总算是做了件明白事！” “不枉老夫当初与他同窗一场，费心为你修书一封！” 周夫子看着苏明理，眼中充满了自豪与期许：“明理啊，你能得陈敬之这等名师亲自教导，又能入县学深造，此乃天大的机缘，也是你自身才华所致，为师为你感到高兴！” 苏明理连忙起身，再次对周夫子深深一揖：“恩师此言差矣！若非恩师慧眼识珠，破格收录学生，又悉心教导，更不辞辛劳为学生引荐，学生焉能有今日之机遇？学生今日前来，便是要叩谢恩师的再造之恩！” 说着，他便要跪下行大礼。

     周夫子连忙起身将他扶住，感慨道：“痴儿，你我师徒一场，何须如此大礼？你能有更好的前程，便是对为师最好的报答了。

    ” 他拉着苏明理重新坐下，语重心长地说道