吴郡，曲阿城头。

     春风拂动，刘繇一袭宽袖长袍随风轻扬。

     “州牧。

    ” 吴郡太守许贡登楼而来。

     “嗯。

    ” 刘繇微微颔首。

     身旁名士许劭劝道：“刘公不必忧心沿江局势，张英、樊能二将镇守要地，远在此处也难以调度。

    ” “并非为此。

    ” 刘繇转身望向身后众人，神色凝重：“朝廷传来消息，李傕与郭汜已然公开相争，天子颠沛受辱。

     更紧要的是，骠骑将军朱儁修书于我，托我务必设法救出其子朱皓！” “世道纷乱至此……” 许劭摇头叹息。

     朱皓落入赤壁军手中，欲将其救出，何其艰难。

     若换作寻常诸侯，念及朱儁旧恩，或许尚可通融释放。

     可他们皆知，赤壁军源自扬州黄巾余部，而朱儁当年正是剿灭黄巾的主将之一，仇怨深如血海。

     “子扬。

    ” 刘繇目光落在一位素衣青年身上。

     “叔父。

    ” 刘晔上前一步，拱手行礼。

     刘繇遥望彭泽方向，语气低沉：“去年你劝我自豫章退兵，果不其然，孙策随即屯兵居巢，早有渡江西进之意。

     如今形势紧迫，你可有良策救出朱皓？” “极难。

    ” 刘晔苦笑。

     刘繇眼中微光一闪：“难，却非绝无可能，是也不是？” “正是。

    ” 刘晔点头应道。

     刘繇神情沉重，缓缓解释：“朱皓奉命来扬，实为牵连交趾朱符，共抗袁术。

     我既受朱儁厚待，便不能弃其子于敌手。

     此节，你当明白。

    ” “叔父。

    ” 刘晔低声道：“眼下唯一机会，是在战端未启之前亲赴豫章，面见王政南，提出交换条件。

     倘若战火燃起，朱皓一旦沦为俘囚，极可能被驱为死战先锋，再难保全。

    ” “唉。

    ” 刘繇心头一震。

     许贡面色不悦：“我等乃朝廷命官，岂能低声下气去求一个叛逆之徒？” “不然又能如何？” 刘晔目光清亮，“事急从权，非常之时行非常之事。

    ” 刘繇环视左右： 名士许劭，太守许贡，骁将太史慈……竟无一人堪当说客。

     “我么？” 刘晔顿时面露苦色。

     仿佛一语成谶，自己反倒跳入了自己挖下的深坑。

     偌大州府之中，竟无人可遣，这副担子终究只能由他挑起。

     …… 次日黎明未至， 刘晔已率十余随从南下启程。

     出使豫章，营救朱皓——满府文武竟无一人愿往，此事唯有他亲自承担。

     千里迢迢，跋涉近旬。

     直至月末，方踏入豫章地界。

     虽是淮南人，对这片土地不算熟稔，却也略有耳闻。

     可一路上所见，令他惊讶：沿途村镇百姓安居乐业，田间农人耕作有序，不见饥馑，亦无怨声。

     赤壁军在他心中原不过是乌合之众，怎料竟能将一郡治理得如此井然？ 越接近彭泽，路上行人渐稀。

     战事将临，王炅早已下令戒备。

     周边村落百姓尽数迁入城中避难，待战火平息后再行春耕。

     正月二十七， 车驾停于彭泽大营之外。

     “止步！” 赤壁军士执戈而出，拦住去路。

     “军爷。

    ” 刘晔从容下车，递上名帖：“在下自曲阿而来，有要事求见政南将军，烦请通报。

    ”