元至正二十八年，正月初四。

    应天府紫禁城，奉天殿。

    旌旗猎猎，仪仗森严。

    朱元璋于南郊祭天归来，正式即皇帝位，定国号为明，建元洪武。

    山呼海啸般的“万岁”声穿透重重宫墙，隐约传入后宫深处。

     坤宁宫偏殿内，却是一片与外朝喧腾截然不同的宁静温暖。

    马秀英，如今的大明皇后，正倚在软榻上，看着乳母小心翼翼地将一个裹在明黄色襁褓里的婴儿抱到身边。

    婴儿刚吃完奶，咂吧着小嘴，一双黑琉璃似的眼睛滴溜溜地转着，不哭不闹，只是安静地打量着周遭的一切。

     这便是出生刚满四个月的大明第五皇子，朱橚。

     只有朱橚自己知道，这双婴儿的眼睛背后，藏着一个来自数百年后的、惊魂未定的灵魂。

    现在的朱橚，用了整整四个月的时间，才勉强适应了这具脆弱的身躯和这个完全陌生的时代。

    婴儿的本能渴望母亲的怀抱和乳汁，而成年人的灵魂则无时无刻不在恐惧和焦虑中挣扎。

     开国大典的喧嚣传来，他心中没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的寒意。

    洪武……朱元璋……真正的血雨腥风，现在才刚要开始。

    他努力控制着不让自己的眼神流露出过多的情绪，只能尽可能表现得像一个普通的、对声音好奇的婴儿。

     “瞧瞧我们小五，听得多认真，”马皇后伸出手指，轻轻刮过朱橚娇嫩的脸颊，语气温柔得能滴出水来，“是不是也知道今天是你父皇的大日子？” 朱橚配合地发出“咿呀”一声，小手胡乱挥舞了一下，抓住了母亲的手指。

    那手指并不细腻，甚至有些粗糙，带着常年操劳的痕迹，却异常温暖有力。

    这份温暖，是他在这个冰冷时空里唯一的慰藉。

     这四个月来，他凭借着婴儿的身份和“懵懂无知”的伪装，默默观察着一切。

    马皇后的慈爱、耐心和睿智，远超史书上的寥寥数笔。

    她将后宫打理得井井有条，对朱元璋的嫔妃、皇子公主皆一视同仁的慈和，但朱橚能感觉到，她对自己这个“老来子”确实有着一份格外的偏爱。

    或许是因为生产他时历经艰险，又或许是他异于常婴的“安静懂事”让她省心不少。

     而那位父亲……朱元璋偶尔会来看他，带着一身挥之不去的硝烟味和凌厉的气势。

    他会用那双能看透人心的眼睛审视他，有时会因为他一个无意识的、似乎像思考的表情而微微眯起眼。

    每一次，朱橚都凭借强大的意志力强迫自己露出婴儿最纯净无邪的笑容，或者干脆闭上眼睛假寐。

    他不敢有丝毫大意，这位开国皇帝的多疑和狠辣，是刻在历史基因里的。

     “皇后娘娘，陛下朝贺礼毕，正往坤宁宫来了。

    ”贴身女官云奇轻声禀报。

     马皇后闻言，脸上笑意更深，稍稍坐直了身子：“快，把标儿、樉儿、棡儿、棣儿也都叫来。

    今日家宴，一个都不能少。

    ” 不多时，脚步声响起。

    一身十二章衮服，头戴冕旒的朱元璋大步走了进来，脸上的喜气掩去了几分平日的肃杀，但眉宇间的威严更重。

    他身后跟着四个男孩。

     最大的约莫十三四岁，面容清秀，气质温和沉静，身着皇太子冠服，正是嫡长子朱标。

    他举止已有储君风范，进门先向母