洪武元年的这个春天，金陵皇城被血色与恐惧浸透。

    朱元璋的屠刀一旦举起，便难轻易放下。

    军械案如同一根藤蔓，牵扯出贪腐、结党、玩忽职守等无数罪状，蔓延至朝堂各部，最终不可避免地烧回了宫墙之内。

     皇帝旨意一下，内官监和锦衣卫的番子如同嗅到血腥味的鬣狗，再次扑入宫廷。

    这一次，他们目标明确——所有与采买、用度相关的部门及人员，尤其是可能涉及皇子供奉的环节。

     坤宁宫虽贵为皇后寝宫，亦不能幸免。

    曾经伺候过朱橚玩耍、经手过药材、甚至只是与那份“问题名单”上的官员有过些许正常公务往来的太监宫女，皆被一一带走讯问。

    昔日温馨祥和的殿宇，如今充斥着压抑的哭泣声、冰冷的镣铐声和番子们厉声的喝问。

     马皇后试图维护，但在朱元璋盛怒和“铁证”面前，她的求情显得苍白无力。

    她只能眼睁睁看着又一批熟悉的面孔消失，其中甚至包括一位伺候她多年的老嬷嬷，只因那嬷嬷的一个远房侄子在御用监当差。

    她独坐殿中，容颜愈发憔悴，眼神中充满了对丈夫雷霆手段的无力与一丝难以言说的悲凉。

     朱橚被严密地保护在内殿，新的乳母和宫女如临大敌，几乎将他与外界彻底隔绝。

    任何进入内殿的人都要经过严格盘查，连刘纯前来请脉，杜安道都会亲自在一旁“陪同”。

     平安每日前来煎药的特许，也险些被取消。

    是刘纯再三以“殿下脾胃虚弱，非平安亲手炮制之药不能稳妥”为由，甚至不惜以自身官职担保，才勉强将这项惯例保留下来。

    但过程已截然不同：平安进入坤宁宫需经过搜身，煎药时必有至少两名太监在一旁监视，煎完药后必须立刻离开，绝不允许片刻停留，更别提与朱橚有任何形式的接触。

     那条刚刚编织起来的、纤细无比的暗线，几乎被这突如其来的风暴彻底斩断。

     朱橚心中焦灼，却无能为力。

    他只能通过每日两次短暂的、被严密监视的送药过程，努力捕捉平安可能传递的任何细微信号。

     平安显然也意识到了环境的极端险恶。

    他变得更加沉默，眼神如同古井，波澜不惊。

    每次前来，都严格按照规程行事，目不斜视，动作机械，仿佛一个没有灵魂的木偶。

    监视的太监紧紧盯着他的一举一动，几乎找不到任何破绽。

     然而，就在这铁桶一般的监视下，沟通仍在以另一种更隐晦、更艰难的方式进行。

     朱橚发现，平安煎送来的汤药，味道每日都有极其细微的差别。

    有时似乎甘草味稍重一分，有时则黄芪气息略浓一丝。

    这绝非刘纯方子的变化，也非平安技艺不精——他的炮制功夫早已炉火纯青。

     这只能是平安在用这种方式传递信息！他在利用药味的微妙平衡，表达着“安全”或“警示”！ 朱橚凭借对药性的超凡感知，努力分辨着这些差异。

    当药味趋于平和甘醇时，他判断为“暂无近危”；而当药味中某一味药的“个性”稍显突出（如黄连之苦多透出一分），他便警惕起来，意味着“风险临近”或“有异常”。