第二天天刚蒙蒙亮，铁柱就揣着俩掺了野菜的窝窝头，兴冲冲地来到了赵卫国家。

    他今天特意换了件结实点的旧褂子，脚上是补丁摞补丁的黄胶鞋，浑身上下都透着一股子使不完的劲儿。

     “卫国！俺来了！”他嗓门洪亮，震得院里树上的麻雀都扑棱棱飞走了。

     赵卫国也早就准备好了。

    除了他惯用的柴刀、棍子和小镐头，他还多带了一捆麻绳和一把家里刨地用的旧铁锹。

    看到铁柱，他笑着递过去一根削得光滑的木棍：“给，拿着拄手，省劲儿。

    ” 黑豹看到铁柱，警惕地嗅了嗅，但似乎记得昨晚一起吃过肉，并没有吠叫，只是围着铁柱转了两圈，算是认可了这个新成员。

     王淑芬追出来，往赵卫国怀里塞了块用树叶包着的熟兔肉：“带着晌午吃！铁柱，婶儿也没啥好招待的，你们哥俩在山里，互相照应着点，千万小心！” “知道了妈（婶儿）！”两人异口同声。

     赵永贵也靠在里屋窗口嘱咐：“卫国，带着铁柱，更得守规矩，别往太深里走！铁柱，你力气大，看着点卫国！” “哎！赵叔你放心！”铁柱把胸脯拍得砰砰响。

     一行两人一狗，迎着清晨的薄雾，再次向大山进发。

    有了铁柱这个壮劳力，赵卫国感觉底气足了不少。

    铁柱主动抢过那把沉甸甸的铁锹扛在肩上，又把大部分麻绳缠在自己腰上，走路虎虎生风。

     “卫国，咱今天往哪儿走？”铁柱兴奋地问。

     “还去矮山那边，我知道有个背坡，黄芩长得不错，先去那儿看看。

    顺便检查一下我下的那几个套子。

    ”赵卫国心里早有规划。

     有了铁柱帮忙，挖药的效率大大提高。

    赵卫国负责寻找和辨认，铁柱力气大，一镐头下去就能刨开冻土，两人配合默契，小半天功夫，背篓里的黄芩就铺了厚厚一层。

     黑豹则忠实地担任着警戒任务。

    它似乎明白今天任务不同，不再像跟赵卫国单独在一起时那样随意玩耍，而是始终保持在两人前方十几步的距离，耳朵竖着，鼻子不停抽动，像个专业的斥候。

     检查套子的时候，有一个套子套住了一只野兔，虽然不大，但也是收获。

    铁柱看着赵卫国熟练地解下兔子，羡慕地说：“卫国，你真行！这玩意儿俺就弄不明白，下十回也未必能套着一回。

    ” 赵卫国把兔子递给他：“没啥难的，找准兽道，下好扣子就行。

    回头我教你。

    ” “哎！那敢情好！”铁柱高兴地接过兔子，掂了掂，小心地捆好挂在