“升——堂——！” 低沉威严的堂威声穿透雨幕，在绍兴府衙公堂内外回荡。

    沈砚秋被两名衙役一左一右，半“请”半押地带至堂下。

     堂上明镜高悬，烛火通明，映照出通判周显那张阴沉得能滴出水来的脸。

    他身着青色官袍，端坐案后，惊堂木紧握在手，目光如钩，死死钉在沈砚秋身上。

    堂下两侧，除了持棍而立的衙役，还有不少未被驱散、伸着脖子看热闹的生员，他们交头接耳，眼神复杂，既有幸灾乐祸，也有掩藏不住的惊疑——显然，沈砚秋昨日关于“墨迹”的质疑，已如投入静湖的石子，激起了涟漪。

     “沈砚秋！”周显不等沈砚秋站稳，猛地一拍惊堂木，声响震得梁上灰尘簌簌而下，“你可知罪！” 沈砚秋深吸一口气，压下因寒冷和紧张而微颤的身体，强迫自己站直。

    他抬眼，目光平静地迎向周显，拱手行礼，声音清晰却带着刻意表现的虚弱：“学生沈砚秋，叩见大人。

    学生不知身犯何罪，还请大人明示。

    ” “还敢狡辩！”周显见他这副故作镇定的模样，心头火起，抓起案上那卷“夹带”，狠狠掷于堂下，“此物从你号舍搜出，人证物证俱在！白纸黑字，你还想抵赖不成？” 那卷纸落在沈砚秋脚前，滚开少许，露出上面密密麻麻的八股范文。

     沈砚秋没有立刻去捡，反而微微蹙眉，脸上适时的露出困惑与冤屈：“大人，此物确非学生所有。

    学生寒窗十载，深知科举之重，岂会行此自毁前程之事？此等陈词滥调……” 他话锋一顿，刻意提高了声调，确保堂内外所有人都能听清，“……焉及学生昨日策论卷中所阐述的‘重农而不抑商，扶植商贾以滋养农桑，方可解我绍兴钱粮之困’之见解万一？” 此言一出，堂下生员中顿时响起一阵压抑不住的骚动。

     “重农不抑商？这论调倒是新奇！” “他策论真是这么写的？若真如此，这夹带上的东西确实粗浅了……” “莫非真有冤情？” 周显脸色一沉，他没料到沈砚秋不直接辩驳夹带真假，反而先抬出策论内容来对比，这无形中就在众人心里种下了“夹带与其实力不符”的种子。

    他厉声打断：“休得东拉西扯！策论是策论，夹带是夹带！如今铁证在此，容不得你诡辩！” “大人息怒。

    ”沈砚秋等的就是他这句话，他弯腰，小心翼翼地捡起那卷“夹带”，动作缓慢，仿佛生怕弄坏了“证据”。

    他双手捧着，目光却锐利地扫过纸面，然后抬头，眼神带着一种纯粹的、属于读书人的执拗，“既然大人认定此为学生所写，学生恳请大人，允学生当场默写昨日策论答卷。

    一来，可证学生清白，二来，也可请大人与诸位同窗比对字迹，看看这‘铁证’上的字，与学生亲笔所书，可有半分相似！” 他这话说得掷地有声，带着一股不容置疑的坦荡。

    瞬间，所有目光都聚焦在他身上，连周显都噎了一下。

     现场默写？比对字迹？这书生好大的自信！若他真能默写出那番“重农不抑商”的见解，且字迹与夹带迥异，那这“铁证”可就成了天大的笑话！ 周显眼神闪烁，他当然知道字迹对