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    “王老爷厚赐，学生愧不敢当。

    ” 管家像是没听出他话里的疏离，自顾自道：“老爷还有句话，让小的带给沈相公。

    院试策论，写得是真好，就是里头有些……嗯，些许细节，譬如提及敝府岁入之类，与实情略有出入。

    放榜在即，若因此等微末小节，引得物议沸腾，反误了相公前程，岂不可惜？”他往前凑了半步，声音压低，带着蛊惑，“不如，相公将那份策论原稿，稍稍修改一二？如此一来，银子是你的，秀才功名也稳当。

    大家日后在绍兴府，也好相见。

    ” 屋内油灯跳跃，将管家脸上那志在必得的神情照得清晰。

    空气里弥漫着银子的铜臭和无声的压迫。

     沈砚秋沉默着。

    他想起暴雨号舍中的无助，想起赵家管家踹翻书案时的嚣张，更想起走访乡间时，那些农户谈起“火耗”、“羡余”时麻木又绝望的眼神。

    这五十两，或许能让他换来一段时间的安稳，甚至换来王老爷之流暂时的“和气”。

    但代价是什么？是背弃昨夜灯下立下的心志，是将那些被盘剥的农户推向更深的深渊。

     他缓缓抬手，却不是去接那布包，而是将其往前轻轻一推。

     “管家请回。

    ”声音不高，却字字清晰，“学生的笔，写的是亲眼所见，亲耳所闻。

    若王老爷觉得策论所言不实，大可对簿公堂，学生愿与老爷当堂辩个明白。

    至于这银子……”他嘴角勾起一丝冷峭，“沈某虽贫，却还不至于需靠曲笔改志来换这阿堵物。

    ” 管家脸上的笑容瞬间冻结，转为铁青。

    “沈砚秋！你别给脸不要脸！”他猛地抓起桌上的银包，声音拔高，“在这绍兴地界，得罪了我家老爷，你以为一个秀才功名就能护得住你？老子告诉你，有你后悔的时候！” 布包带着风声砸向门外，银锭滚落一地，在月色下反射着凄冷的光。

    管家狠狠啐了一口，转身大步离去，脚步声在寂静的巷弄里格外刺耳。

     沈砚秋走到门边，看着那散落的银子，弯腰，却不是去捡，而是将滚到脚边的一锭踢得更远。

    木门合上，隔绝了外间的窥探。

    他背靠着冰凉的门板，深吸一口气，胸腔里却并无多少快意，反而沉甸甸的。

     王老爷的反应在他意料之中。

    这等乡绅，盘踞地方多年，关系网盘