沈砚秋盯着桌上摊开的《春秋》注本，眉峰拧成了结——书页间“齐桓公葵丘会盟”的关键注解不翼而飞，边缘还留着撕扯的毛边。

    他指尖抚过破损处，触感粗粝，心头那股火苗倏地窜起，又被他强行压了下去。

     昨日同窗陈秀才悄悄递话时，他还没太当真。

    此刻亲眼见到这明目张胆的破坏，才知王老爷那边下手之快、之狠。

    乡试在即，这等关乎经义辨析的核心内容缺失，若换个人，怕是真要抓瞎。

     “撕书？倒是省了买凶的钱。

    ”他低笑一声，眼底却无半分笑意。

    窗外，暮色渐沉，将绍兴府学舍的院落染上一层灰翳。

    几个穿着绸衫的生员说笑着走过，目光若有似无地扫过他这边，带着毫不掩饰的幸灾乐祸。

     沈砚秋阖上注本，指节在粗糙的封面上叩了叩。

    这书是原主省吃俭用买下的旧版，页脚还留着原主密密麻麻的批注，如今却成了别人算计他的工具。

    他起身走到墙边，那里贴着他这几日用炭条画的“经义脉络图”，线条纵横，将《春秋》微言大义与历朝注疏勾连成网。

    现代思维导图的方法，在这备考关头，反倒成了破局的利器。

     “陈兄，”他转向一旁面露忧色的陈秀才，“劳烦你再帮我打听打听，除了撕书，王老爷那边，或者……学政张大人那边，可还有别的动静？”他刻意放缓了语调，最后一个名字咬得轻，却让陈秀才脸色一白。

     陈秀才左右看看，凑近低语：“砚秋兄，慎言！张大人……那边，我爹在学政衙门当差，也是夹着尾巴做人。

    只听说，张大人对‘廪膳银’盯得紧，去年……唉，去年那事，你启蒙先生不就是因为……” 话未说尽，沈砚秋已然明了。

    记忆里，原主的启蒙先生，那位耿直的老秀才，就是因为联名揭发学政张鹤年克扣、甚至贪墨生员廪膳银和赈灾粮，反被安了个“煽动生事”的罪名，革除了功名，郁愤而终。

    原主曾为此奔走呼号，却人微言轻。

    如今这旧账，连同王老爷的新仇，竟一并在乡试前压了过来。

     “廪膳银…