秋末，凉意已浸透豫州大地。

    残阳如同一滩凝固的血，斜斜铺在龟裂的田垄上，映照着漫山遍野流离失所的流民。

    成大器背着半袋炒熟的粟米，混在人群中，草鞋早已磨出了窟窿，脚底被碎石硌得生疼。

    他抬头望去，黑压压的人头像迁徙的蚁群，沿着官道漫无目的地涌动，妇孺的啼哭、老人的咳嗽、饥民啃食树皮的细碎声响，混着尘土味在空气中弥漫。

     “爹，我走不动了……”一个面黄肌瘦的小女孩拽着男人的衣角，声音细若游丝。

    男人叹着气，从怀里掏出半块硬得像石头的麦饼，掰下指甲盖大的一块塞进她嘴里，自己则抓起一把路边的野草塞进喉咙——这样的场景，成大器这一路见了太多。

    自黄巾之乱后，中原大地兵戈不止，如今又逢灾荒，百姓如同风中残烛，随时可能被世道碾碎。

     他紧了紧背上的包裹，里面除了粟米，还有一本用破布包着的《太平要术》，那是他从老家废墟里扒出来的唯一念想。

    他今年十七岁，家乡在陈留，本是书香门第，却在战火中家破人亡，只能跟着流民潮南下，盼着能在荆州寻条活路。

    可这世道，活路又在哪里？ 队伍行至一处山坳，天色渐暗，流民们三三两两地靠在土坡下歇息。

    成大器找了块背风的石头坐下，刚想掏出粟米啃两口，却听见不远处传来一阵骚动。

     “让开！都让开！”一个粗嘎的少年嗓音响起，带着不容置疑的狠劲。

    成大器抬头望去，只见一个身材瘦高的少年拨开人群，大步流星地往前走。

    那少年看上去不过十五六岁，穿着一身打满补丁的短褐，头发用草绳胡乱束着，脸上沾着泥灰，却掩不住一双锐利如鹰隼的眼睛。

    最让成大器心惊的是他身上那股气息——不是流民们普遍的麻木和惶恐，而是一种压抑的、近乎暴戾的煞气，像一头被激怒的幼狼，随时准备扑上去撕咬。

     更引人注目的是少年腰间斜挎着的一把环首刀，刀鞘破旧，却擦得锃亮，刀柄上缠着的布条磨出了毛边，显然是常年握持的痕迹。

     “看什么看？”少年似乎察觉到成大器的目光，猛地转头，眼神如刀般刮过来。

    成大器心头一凛，却没有避开，只是微微颔首，算是打过招呼。

    少年冷哼一声，没再理会他，径直走到山坳边缘的一块巨石旁，背对着人群坐下，望着远处黑黢黢的山峦，一动不动。

     夜里，寒风呼啸，流民们挤在一起取暖，鼾声、梦呓声此起彼伏。

    成大器却睡不着，他想起了那个少年眼中的煞气。

    那绝不是普通流民该有的眼神，倒像是……杀过人的。

     他悄悄起身，借着朦胧的月光，慢慢走到少年附近。

    少年似乎并未睡着，身体微微一僵，手不自觉地按上了刀柄。

     “兄台，可是有心事？”成大器尽量让自己的声音显得温和，“看你身手不凡，不像是久困流民之中的人。

    ” 少年猛地回头，月光下，他的脸色苍白，嘴角却勾起一抹冷笑：“身手不凡？在这鬼世道，身手不凡又能怎样？还不是一样饿肚子，一样看着亲人……”他的声音陡然哽咽，猛地别过头去，不再说话。

     成大器沉默片刻，在他身边坐下：“我叫成大器，陈留人士，家乡毁于战火，如今也只是个无家可归的流民。

    兄台若不嫌弃，可愿告知姓名？” 少年犹豫了一下，低声道：“我叫廖化，祖居襄阳。

    ” “廖化……”成大器心中一动，这个名字似乎有些耳熟，却又想不起在哪里听过。

    他接着问道：“看你的样子，定是