兴平二年的春天，中原大地依旧硝烟弥漫。

    曹操与吕布在兖州激战正酣，李傕、郭汜在长安互相攻伐，各路诸侯割据一方。

    河内郡虽在张杨的治理下相对平静，但溃散的兵士、逃亡的流民汇聚成股股流寇，如同荒野上的饿狼，时刻威胁着过往行人。

     这日清晨，司马府门前备好了车马。

    二十二岁的司马朗一身深色骑装，正仔细检查着行装。

    他即将应郡守之征辟出任治中从事，今日特代父亲前往城西三十里处的家族庄园，一是清点库存粮草，二也是为即将开始的仕途预作历练。

     兄长，都已准备妥当了。

    十六岁的司马懿牵着马走来。

    他身形较同龄人略显清瘦，但目光锐利，举止间自有一股沉静气度。

     司马朗点头，看向一旁略显兴奋的司马孚：叔达，此去路上未必太平，要紧跟着我与仲达，不可擅自行动。

     十五岁的司马孚连忙应声，手却不自觉地摸了摸腰间的短剑——那是他再三恳求后，父亲才允他佩戴的。

     兄弟三人带着四名护卫、两名管事，一行十人骑马出了温县县城。

    初春的田野本该充满生机，但沿途所见却令人心沉。

    大片田地荒芜，偶尔可见几个面黄肌瘦的农人在田间艰难劳作。

    道旁甚至能看到被野狗啃噬过的白骨，无人收殓。

     去岁蝗灾，今岁兵祸，百姓何辜...司马朗叹息道，眉宇间满是忧色。

     司马孚看得心惊，忍不住策马靠近兄长些：这些流民，为何不去县城求助？ 县城粮仓亦不充裕。

    司马懿淡淡接口，目光扫过路旁一个废弃的村落，况且入城需验明身份，许多人是逃兵或是逃避赋役的农户，不敢进城。

     司马朗诧异地看了二弟一眼：仲达如何得知？ 上月随账房先生去县城，听守城士卒所言。

    司马懿语气平静，如今各地关卡盘查甚严，无路引者一律视为流寇。

     说话间，一行人已行至一片丘陵地带。

    道路渐窄，两侧林木渐密。

    护卫首领王恪突然举手示意队伍停下。

     大公子，前方地势险要，恐有埋伏。

    王恪是司马家多年的护卫，经验老到，不若让我先带两人前去探查？ 司马朗正要点头，司马懿却突然开口：且慢。

     众人皆看向他。

    只见司马懿凝神望着前方山路，眉头微蹙：林鸟惊飞不落，坡后似有烟尘。

    此时退缩，反易遭追击。

    他转向司马朗，兄长，不如加速通过此谷，谷口地势开阔，便无大碍。

     司马朗犹豫片刻，看了看日头：也好，尽早通过为妙。

    王护卫，吩咐大家提高警惕，加快速度。

     队伍重新启动，马蹄声在谷中回荡，格外清晰。

    司马孚不自觉握紧了缰绳，目光警惕地扫视两侧山林。

    司马朗居中指挥，不时回头照应队伍。

    司马懿则落在最后，目光如鹰隼般锐利地扫视着周围的一切。

     突然，一声尖锐的唿哨划破山谷的寂静。

     小心！王恪大喝一声，几乎同时，十余个衣衫褴褛但手持兵刃的汉子从两侧坡后跃出，挡住了去路。

     留下马匹财物，饶你们不死！为首的是个满脸刀疤的壮汉，手中环首刀闪着寒光。

     队伍顿时一阵骚动。

    马匹受惊嘶鸣，两名管事吓得面无人色。

    护卫们急忙拔刀围成防御阵型。

     司马孚脸色煞白，手下意识地按在剑柄上，却止不住地颤抖。

    司马朗强自镇定，策马上前：诸位