建安十四年的冬意，似乎凝滞在了丞相府的飞檐斗拱之间。

    司马懿裹紧了略显单薄的官袍，穿行于回廊，心头却比天气更冷峻几分。

    他已悄然完成了对三位顶尖谋士的“研习”：荀彧的悲壮落幕，教会他理想在权力面前的脆弱；郭嘉的传奇智计，向他展示了谋略可达到的奇诡高度；贾诩的生存艺术，则为他铺就了一条幽深而安全的潜行之路。

    如今，他的目光如同最终校准的箭矢，落在了最后一位，也是风格最为迥异的人物身上——程昱。

     程昱像一块被岁月和风霜磨砺得异常嶙峋坚硬的石头，突兀地立在丞相府这片波谲云诡的深潭之中。

    他已年过花甲，须发灰白，但腰板挺直，目光开阖间锐利如电，扫过之处，仿佛能刮下一层皮来。

    他从不参与官员间的闲谈清议，行走间步履生风，与人交谈言必及公事，语气硬邦直接，常噎得人说不出话。

    司马懿能清晰地感觉到，许多同僚对这位老臣是“畏”远大于“敬”，纷纷绕道而行。

     这日，司马懿刚从库房调取一批旧档出来，便撞见程昱正在训斥一名仓曹掾属。

    皆因一批军械交割文书少了主官一枚副印，程序略有瑕疵。

     “此等纰漏，亦可称‘略’？”程昱的声音并不高昂，却冰冷如铁，砸在青石地板上铿锵作响，“律令章程，白纸黑字，岂容尔等以‘疏忽’二字搪塞？今日少一印，明日便可缺一账！战时军械，关乎士卒性命，社稷安危，岂是儿戏！” 那掾属面红耳赤，试图辩解：“程公息怒，实是王郎中昨日休沐，未能……” “休沐非死！”程昱毫不客气地打断，“其人不在，上官何在？律法可曾写明‘上官休沐，律令亦可休憩’？即刻回去，补签画押，自请罚俸半月！再有多言，罪加一等！” 那官员被斥得哑口无言，冷汗涔涔，喏喏而退。

    周围几个本想上前说情的官员，见程昱那副油盐不进的刚戾神色，也都讪讪地缩回了脚步。

    司马懿垂下眼帘，抱着卷宗默默走过，心中却将这一幕牢牢刻下。

     真正让司马懿对程昱产生彻骨认识的，是几日后一次关于粮草督运的会议之后。

    几位官员落在后面，低声议论着程昱督办此事的严苛手段，语气中满是抱怨。

     一人压低声音，带着几分鄙夷和后怕：“……程仲德行事，向来如此，只求结果，不择手段。

    哼，想想早年徐州之事，若非……若非他献上那等骇人听闻的‘人脯’之计，焉能……” “噤声！”旁边一人脸色骤变，急忙扯他衣袖，警惕地四下张望，“此事也是能浑说的？不要命了！” 那几人如同被冷水浇头，立刻噤若寒蝉，匆匆散去。

     “人脯”二字，却像一枚烧红的铁钉，瞬间刺入司马懿的耳中，让他脊背窜起一股寒意。

    他强作镇定，回到自己的值房，心中却已掀起惊涛骇浪。

    他立刻动用所有能接触的渠道，旁敲侧击，从一些老卒零星的碎语、与陈群讨论古籍时偶然的牵引中，艰难地拼凑着那段被刻意模糊的往事。

     传闻在曹操早年征徐州时，军粮一度