——新的安全区再次缩小了，范围更小，压迫感更强。
天空中的数字显示：【幸存者：29】。
距离最终十个名额，越来越近。
凌霜将黑衣女人安置在一处相对隐蔽的断墙后，自己则瘫坐在旁边，处理伤口，补充水分。
她需要时间恢复。
大约一小时后，黑衣女人发出一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神最初有些迷茫，但瞬间恢复了冰冷的锐利，猛地坐起，警惕地扫视四周，手下意识地摸向腰间，却摸了个空。
“你的东西在这里。
”凌霜将两把黑匕和那个小袋子递了过去，声音平静，“我帮你简单处理了伤口。
石熊死了。
”
黑衣女人动作一顿，冰冷的目光落在凌霜身上，又扫过她递过来的物品，特别是那个露出了守夜人徽章的小袋子。
她沉默地接过东西，检查了一下，确认无误。
“谁杀的？”她的声音依旧冰冷，但少了一丝之前的虚无感，多了一丝实质的沙哑。
“夜猫。
最后补了一刀。
”凌霜没有隐瞒，并将那枚猫爪银针拿给她看。
黑衣女人看到银针，眼神微微一凝，冷哼一声：“果然是那只讨厌的臭猫……惯用伎俩。
”她收起银针，看向凌霜，“你为什么救我？”
“你的徽章。
”凌霜直言不讳，“我见过同样的标志。
一个白袍人，他自称‘导师’。
”
黑衣女人面具下的目光似乎闪烁了一下，仔细打量了凌霜几眼：“‘钥匙’在你身上？”她突然问道。
凌霜心中一震，手下意识地按住了口袋里的“叹息之钥”。
她怎么知道？
“看来没错。
”黑衣女人从她的反应得到了答案，语气似乎缓和了极其细微的一丝，“我叫‘幽影’，守夜人第三小队成员。
‘导师’是我们小队的负责人之一。
”
她果然是守夜人！
“你们……为什么会在这里？这个杀戮游戏……”凌霜忍不住问道。
“任务。
”幽影言简意赅，“追踪一件流失的危险物品，就是那个圆筒。
它被称为‘深渊核心碎片’，能极大程度地扭曲和放大生物负面情绪，甚至吸引低维恐怖存在。
雷克斯博士的疯狂实验就有它的‘功劳’。
我们必须回收它。
”
“那圆筒……已经毁了。
”
“毁了好。
那种东西，本就不该存在。
”幽影似乎松了口气，但随即语气又凝重起来，“但事情没那么简单。
这次‘饥饿游戏’的开启很诡异，系统指令受到了未知干扰，更像是一个陷阱。
夜猫、石熊，还有其他几个棘手的家伙，都是被故意投放进来的‘清道夫’或者‘竞争者’。
”
“陷阱？为了什么？”
“不清楚。
或许是为了筛选更强大的‘容器’，或许是为了收集极端情绪能量，或许……是为了引出某些东西，或者某些人。
”幽影意有所指地看了凌霜一眼，“比如，‘钥匙’的持有者。
”
凌霜感到一股寒意。
自己从进入这个世界起，就被盯上了？
“我们必须尽快离开这里。
”幽影挣扎着站起来，虽然依旧虚弱，但气势已经不同，“最终安全区很快会确定，那里将是最后的屠宰场。
跟我合作，活下去的概率更高。
”
凌霜看着幽影，快速权衡。
与守夜人合作，无疑能获得更多信息和生存保障，但也意味着卷入更深的漩涡。
她没有太多选择。
“好。
”凌霜点头，也站了起来，“怎么合作？”
幽影指向远处那片最小的安全区，那里依稀可见一些身影在活动，冲突似乎已经开始：“去那里。
活下去，然后……等待信号。
”
“什么信号？”
幽影没有回答，只是抬头望向昏沉的天空，目光仿佛穿透了云层，看向了某个未知的深处。
“当‘钟声’响起之时。
”
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