崔愍琰猛地从榻上惊坐而起，一身冷汗涔涔，浸湿了中衣。

    男人胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，仿佛刚从水下挣扎而出。

    梦中的窒息感与现实交融，让他心有余悸，男人握着被子边缘指尖都在不受控制地微微颤抖。

     窗外，天色仍是沉郁的墨蓝，离破晓尚有一段时间。

    室内，只有角落一盏长明灯散发着昏黄微弱的光，光影勾勒出昂贵紫檀木拔步床繁复的雕花轮廓，以及床边小几上那只价值连城的珐琅彩绘香炉的模糊影子，炉中安神香早已燃尽，眼下只余下冰冷的灰烬。

     到天亮，就是整整四日了。

     四日，崔家那边，竟连一点消息都未曾传来。

     从上京到南塘，快马加鞭，来回不过两日的车程。

    即便是信使稍有耽搁，也绝不该如此杳无音信。

     崔愍琰脑海中反复回响着崔元徵最后一封来信中的话语，那字迹似乎都比往日更显虚弱：“阿兄，文大夫说为我寻到了根治的良方，待他归来，我或许便能如常人一般。

    到时我便去上京寻你，可好？ “方子……新的方子……” 崔愍琰喃喃自语，像是抓住了救命稻草，又像是被某种不祥的预感攫住。

    他猛地掀开身上柔软昂贵的苏绣锦被，甚至来不及穿上鞋袜，就这么赤着双脚，披散着浓黑如墨的长发，如同疯魔了一般，踉跄着冲下床榻，一把推开了紧闭的房门。

     二月的上京，严寒未褪，昨夜又下了一场薄雪。

    廊下的青砖地面覆着一层未及清扫的莹白，寒气刺骨。

    崔愍琰却浑然不觉，赤足踏在冰冷的积雪上，发出“咯吱”的轻响。

    那冰冷的触感从脚底直窜头顶，反而让他混沌灼热的头脑清醒了几分。

    他沿着曲折的回廊放肆奔跑，任由冰冷的夜风灌入他敞开的寝衣，吹动他散乱的黑发。

     越过院内那片在寒冬中只剩下虬枝的老海棠林，男人沿着石板路穿过结了薄冰、映着残月冷光的静湖，一直冲到府邸最深处一所独立院落前。

    院落的大门紧闭，上面悬挂着一把沉重的黄铜锁。

     直到此刻，崔愍琰剧烈奔跑的喘息才渐渐平复下来。

    他停在门前，胸口依旧起伏不定，呼出的白气在寒冷的空气中氤氲。

    男人伸出双手，那双手指节分明、原本修长有力此刻却因寒冷和用力而微微发青的手，颤抖着从怀中摸出一枚样式奇特的钥匙。

     “咔哒”一声轻响，铜锁应声而开。

     他推开沉重的木门，一股混合着淡淡檀香和尘埃的特殊气息扑面而来。

    屋内并未引烛，却亮得惊