警钟声在哈密卫上空回荡，一长两短，节奏分明。

     这声音并不刺耳，反而像一双冷静的手，精准地拨动了这座钢铁城市的心弦。

     城内并没有出现严卯预想中的鸡飞狗跳。

     街道上听不见妇孺的哭喊，也看不见奔走逃难的乱民。

     恰恰相反，整座城市像一架被瞬间激活的精密机械，每一个齿轮都开始以一种冷酷而高效的方式转动。

     “哐当、哐当……” 伴随着沉重的金属摩擦声，东门内侧，工坊区的几扇巨大铁门被缓缓绞开。

     一队队穿着厚实皮质围裙，手臂粗壮的工匠推着独轮车鱼贯而出。

     车上载着的，不是粮食，也不是箭矢，而是一箱箱用桐油和毛毡密封得严严实实的木箱。

     正是昨天让严卯心惊胆战的“镇纸”——震天雷。

     他们脸上没有恐惧，只有一种近乎麻木的专注。

     将沉重的木箱运到城墙下的绞盘处，挂上铁钩，然后立刻转身，推着空车返回工坊，整个过程行云流水，没有一句多余的废话。

     城墙之上，严卯扶着冰冷的垛口，手心全是冷汗。

     他看着下方那些沉默的工匠，又看了看身边已经各就各位的守城士卒，一种强烈的不真实感攫住了他。

     这些士兵没有聚在一起交头接耳，更没有因为大敌当前而面露惧色。

     他们三人一组，一人负责检查身前的投石机配重，一人仔细地擦拭着手中的火油罐，另一人则在清点刚从箱子里取出的震天雷，用一根细长的铜钎，小心翼翼地捅了捅引信的火门，确保其通畅。

     他们的动作标准得像是用尺子量过，眼神专注得仿佛这不是在准备一场你死我活的战争，而是在进行一次寻常的午后操演。

     “林……林百户……”严卯的喉咙有些发干，他转头看向身边的林望，发现对方正拿着一个单筒望远镜，饶有兴致地观察着地平线的方向，仿佛即将到来的不是三千铁骑，而是一场盛大的马球赛。

     “他们……他们怎么不害怕？” 林望放下望远镜，瞥了他一眼，那眼神像是在看一个问出“人为什么要吃饭”的傻子。

     “为什么要害怕？”林望反问，“大人，战争对于哈密卫的士兵而言，不是天灾，而是日常。

     恐惧解决不了任何问题，只有严格执行操典，才能活下来。

     这是他们入伍第一天，就要刻在骨子里的东西。

    ” 操典。

     严卯咀嚼着这个词。

     他想起京营的那些老爷兵，操演时稀稀拉拉，军官喊破喉咙都未必能站齐整。

     而