返京的路，远比来时要沉重。

     严卯坐在颠簸的马车里，身体随着车轮的滚动而摇晃，心思却早已飞回了紫禁城。

     车厢的一角，两个上锁的黑漆木箱被牢牢固定住，里面是十万两雪花银。

     他贴身收藏的那份火漆奏疏，如同揣着一团火，时刻灼烧着他的胸膛。

     他一遍遍地回想在哈密卫的所见所闻。

     那片被陷马坑、铁丝网和壕沟重新定义的战场，那些冒着青烟、发出雷鸣的铁疙瘩，那个窗明几净、用烈酒清洗伤口的伤兵营，还有那片结着硕大果实、能酿出火焰般烈酒的瓜田。

     这一切的一切，都颠覆了他过去几十年对边镇、对战争、对权力的所有认知。

     林望，这个年仅二十出头的百户，不，现在已经是事实上的哈密卫之主，他不像一个武将，更像一个……怪物。

    一个能点石成金，能撒豆成兵的怪物。

     自己最初还想着拿捏他，收服他，现在想来，简直是井底之蛙，可笑至极。

     马车行至京郊，严卯没有回自己的府邸，而是直接转向了位于城南的严府。

     相府门前，车水马龙，前来拜谒的官员络绎不绝，却都在门房处被客气地挡了回去。

     唯有严卯的马车，畅通无阻地驶入了那座象征着大明权力顶峰之一的府邸。

     书房内，檀香袅袅。

     年过六旬的严嵩，身着一件寻常的素色常服，须发已然半白，脸上布满了细密的皱纹，但那双眼睛，却依旧浑浊而深邃，仿佛能看透人心。

     他没有坐在首辅那张威严的太师椅上，而是盘腿坐在一张软榻上，手里拿着一串念珠，闭目养神。

     “义父。

    ”严卯恭敬地跪下行礼。

     严嵩没有睁眼，只是从鼻子里“嗯”了一声，手中的念珠不急不缓地拨动着。

    “差事办完了？” “办完了。

    ”严卯抬起头，声音里压抑着兴奋，“哈密卫大捷，儿子亲眼所见，瓦剌三千铁骑，一战之下，死伤近两千，阿古拉仅带残兵狼狈北窜。

    此战之功，堪比开国。

    而这一切，皆出自一人之手。

    ” 严嵩的眉毛微微动了一下，终于睁开了眼。

    “那个叫林望的百户？” “是。

    ”严卯将早已在腹中演练了无数遍的说辞，绘声绘色地讲了出来。

     从沙盘推演的震撼，到震天雷的毁天灭地，再到刺刀阵的冷酷高效，最后讲到战地医院的匪夷所思。

     他讲得口干舌燥，唾沫横飞，仿佛要将自己所受到的全部冲击，都灌输给眼前这位义父。

     严嵩静静地听着