少年的抽噎声混着铁链拖地的声响。

     乔治看见那道颤抖的身影被推搡着跪下，米歇尔夫人举起银壶时，他后颈的螺旋纹突然灼烧——和梦境里遇到异神生物时的反应一模一样。

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    ”乔治低喝一声。

     埃默里从梁上跃下，落地时撞翻了烛台，火舌瞬间舔上帷幔；罗伯特吹响黄铜哨子，尖锐的声响刺破了仪式的吟诵；乔治握着从马厩顺来的长柄铲冲出去，铲头裹着从实验室偷的铅皮——老者说过，邪神眷族最怕铅。

     米歇尔夫人猛地转头，她的瞳孔在黑暗中收缩成竖线，嘴角咧到耳根，露出两排细密的尖牙。

    “小崽子们——”她的声音变得刺耳，银壶里的“圣水”溅在地上，冒起阵阵黄烟，“你们以为能阻止伟大的——” “破云！”乔治挥出梦境里的剑法第一式。

     铅皮铲刃划开空气，带起的风掀翻了她的黑纱帽。

     米歇尔夫人发出尖叫，受到重创的半边脸皮肤开始溃烂，露出底下蠕动的灰黑色触须。

     “缠丝！”埃默里的声音从侧面传来。

     他握着乔治教的剑指，用银质十字架划破手掌，鲜血滴在铲柄的螺旋纹上——这是乔治从《骑士誓约抄本》里翻到的增幅术式。

     米歇尔夫人的触须突然蜷缩成球。

     乔治趁机扑上去，铲柄抵住她咽喉：“说，谁让你选祭品的？ 劳福德·斯塔瑞克？“ “你...你怎么知道...”她的声音突然变成男人的低笑，“就算杀了我，斯塔瑞克大人的计划也不会停——” “够了。

    ”乔治用铅皮捂住她的嘴。

     触须在铅皮上腐蚀出一个个小洞，却再无法穿透。

     罗伯特颤抖着跑过来，用铁链锁住她的手腕——那是他从被锁过的阁楼里顺来的，“我数过，这铁链有十三道锁，和他们仪式的数目一样。

    ” 天快亮时，校长布莱德利先生的皮鞋声在走廊里炸响。

     他推开门的瞬间，米歇尔夫人的人形已经开始崩解，只剩下一堆蠕动的灰黑触须缠在铁链上。

     “我的上帝...”校长踉跄着扶住圣坛，金丝眼镜滑到鼻尖，“这...这是怎么回事？” “米歇尔夫人病了。

    ”乔治把罗伯特藏在身后，“她被...被某种邪祟附身了。

     我们发现时，她正试图伤害汤玛斯。

    “他指了指缩在墙角发抖的少年，”卡文迪许和内皮尔帮忙制住了她。

    “ 校长的目光扫过地上的铁链、铅皮铲，最后落在乔治后颈若隐若现的螺旋纹上。

     他张了张嘴，最终只是揉了揉太阳穴：“把汤玛斯送回宿舍，让校医检查。

     至于米歇尔夫人...“他顿了顿，”我会联系伦敦的驱邪会。

    “ 晨光透过彩窗洒在乔治脸上时，埃默里拍了拍他肩膀：“刚才那一下‘破云’，像极了我父亲曾经在滑铁卢挥剑的模样。

    ” 罗伯特却盯着地上的灰黑触须，轻声道：“米歇尔夫人上周给我喝过药，说能’净化灵魂‘。

     味道...和斯塔瑞克先生来学校那天，马车里飘出来的一样。

    “ 乔治的手指无意识地摩挲着马甲内袋里的纸团。

     他想起昨夜米歇尔夫人崩解前说的话，想起图书馆那本《不可名状者禁忌》里夹着的便签——“斯塔瑞克家族与深潜者的血契，1689年”。

     “去图书馆。

    ”他突然转身，“我需要查17世纪伯克郡的地产契约。

     斯塔瑞克家在黑水河下游有座旧磨坊，对吧？“ 埃默里挑了挑眉：“你怎么知道？” “我听见的。

    ”乔治摸了摸耳朵，“昨晚制服米歇尔夫人时，她的嘴里漏出了地名。

    ”他的目光扫过罗伯特发白的嘴唇，“卡文迪许，你妹妹在汉普郡的修道院？ 下周末我要去伦敦买机器零件，顺路送你去看她——但我们得先搞清楚，斯塔瑞克隐藏在乡下的磨坊里，到底锁着什么。

    “ 走廊尽头的挂钟敲响七下。

     乔治望着窗外渐亮的天色，后颈的螺旋纹又开始发烫——这次不是疼痛，而是某种灼烧般的警醒。

     比如，校长布莱德利先生今早看他的眼神，太冷静了些；比如，埃默里提到滑铁卢时，乔治突然想起梦境里老者铠甲上的蓝蔷薇，和威灵顿公爵的纹章有几分相似；最关键的是，罗伯特说的“斯塔瑞克先生的马车”，乔治昨晚听见了车轮碾过碎石的声音——那不是普通的马蹄声，更像...某种多足生物的爬行。

     乔治摸出多功能表盘，好像别人用惯的普通怀表，齿轮在表壳下转动的声音清晰得可怕。

     或许该去看看父亲书房里那幅被锁在保险柜的地图了，康罗伊家的前辈骑士在羊皮纸背面写过：“螺旋所指之处，既是秘密，也是枷锁。

    ” 而乔治·庞森比·康罗伊，现在拿到了钥匙。

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